Ganado doble propósito: características y alimentación

Ganado doble propósito: cómo debe ser la alimentación

El ganado vacuno doble propósito es capaz de utilizar con eficiencia materiales fibrosos, como pastos, henos y silajes, con elevado contenido de carbohidratos estructurales como celulosa y hemicelulosa, aunque la fracción de lignina siempre será indigestible. Por ello, su dieta principal debe ser a base de pastos, verdes o conservados, como henos y silajes, bien sea a pastoreo o cortado en estabulación.

Sin embargo, los requerimientos nutricionales de los animales, con frecuencia, son superiores a los que aporta el forraje, por lo cual es necesario suplementar. Estos requerimientos dependerán de la raza, el potencial genético, sexo, nivel de producción, ambiente, manejo y varios factores más que causan diferencias entre rebaños y animales.

Cabe destacar que las posibilidades nutricionales del forraje son inmensas y el tipo y calidad del suplemento también. Aquí daremos algunas recomendaciones de cómo hacerlo apropiadamente, al menor costo y de una manera sencilla.

Ganado doble propósito: suplementación

La suplementación del ganado doble propósito tiene como objetivo suministrar los nutrientes faltantes en el consumo de forrajes, pero siempre la relación debe ser cercana a 80:20; es decir, 80 % de forrajes y 20 % de suplemento.

Cabe señalar que dietas establecidas solo con pasto, o mucho forraje, salvo que el pasto sea muy bueno, lo cual no es común en el trópico, producen una respuesta animal pobre; normalmente menor a la capacidad genética de los animales. Por otro lado, el uso indiscriminado de suplementos para el ganado doble propósito resulta costoso, y poco sustentable, los animales reducen el consumo de forrajes para consumir el suplemento ofrecido.

La suplementación la podemos distribuir en varios tipos y se describen a continuación:

Sal y minerales

Es obligatoria en todos los tipos de animales, bien sean de carne, leche o ambas. Por lo tanto, se debe utilizar 50 % de sal común, preferiblemente iodada y 50 % de un suplemento mineral comercial que contenga macro y micro minerales.

En tal sentido, se ofrece a voluntad, en saleros techados de diseño muy variable; además, tiene la ventaja de amansar a los animales y acostumbrarlos a reunirse en los sitios de consumo. También es común sustituir los saleros por el uso de bloques multinutricionales.

Consumo de sales y minerales en el ganado doble propósito

Bancos de proteína en la alimentación del ganado doble propósito

Normalmente, las gramíneas utilizadas en la alimentación tropical son bajas en proteína (entre 5 y 12 %), dependiendo de la especie forrajera y la edad de utilización. Aunque los pastos más jóvenes tienen un nivel de proteína mayor, pero su uso a corta edad compromete la persistencia de la especie.

En cuanto a las especies asociadas al pasto, pueden ser normalmente leguminosas como mata ratón (Gliricidia sepium) y leucaena (leucaena sp); incluso no leguminosas como la morera (Morus alba)

También pueden sembrarse asociadas a la gramínea, lo cual dificulta un poco el manejo de la asociación; porque los tiempos de reposo y de utilización de las especies son diferentes o concentrados en bancos de proteína. Además, el manejo es más fácil, pero implica mover diariamente a los animales para llevarlos por un lapso de tiempo al banco.

En general, es deseable unas 2 horas en el banco de proteína y el resto del tiempo en potreros de gramíneas. Por ejemplo, se han usado asociaciones con gramíneas y plantas herbáceas leguminosas o no, las cuales en forma natural funcionan más o menos bien, pero con especies cultivadas es un poco más complejo.

Alimentación del ganado doble propósito con bancos de proteína

Suplementación del ganado doble propósito con concentrados comerciales

Es común utilizar alimentos concentrados comerciales o elaborados en la finca para el ganado doble propósito, mezclando diferentes materias primas.

Vacas de producción de leche

Si la producción no supera los 5 litros de leche por día, no se suplementa; siempre y cuando el pasto sea de buena calidad y suficiente en cantidad, con una oferta no menor a 4000 kg de materia seca por periodo de pastoreo.

Para determinarlo se cortan pequeñas parcelas de 1 m², tomadas al azar, pesándolas en fresco; luego secándolas en estufa hasta peso constante, pesando después para determinar materia seca.

Por otro lado, si supera los 5 litros de leche por día, se debe suplementar con alimento balanceado. De forma tal que la cantidad dependerá de la calidad del pasto, pero puede usarse 1 kg de alimento por cada 3 litros de leche. Aunque este alimento puede contener urea, debe tener un tenor de proteína cercano al 18 %, bajo en fibra y no más de 5 % de grasa. Normalmente, se ofrece durante el ordeño.

Ganado de carne

Si es necesario y se justifica su uso por el potencial genético de los animales, se pueden utilizar ente 1 y 2 kg de alimento por animal, ofrecidos en potrero en comederos convencionales, preferiblemente techados.

Igualmente, debe asegurarse al menos 80 cm lineales de comedero por animal para garantizar que todos puedan comer simultáneamente y evitar la competencia; la cual resulta en que algunos animales comen más que otros.

Suplementación del ganado doble propósito con residuos agroindustriales o con recursos no convencionales

No es necesario recurrir a concentrados comerciales para alimentar el ganado doble propósito debido a que son costosos y a veces escasos; en especial, si en la zona existen, con posibilidades de transporte y mano de obra, residuos agroindustriales. Siempre resultan económicos y muchos de ellos de calidad aceptable. Entre estos podemos mencionar:

Cebada húmeda de cervecería: es de buena calidad, pero con mucha cantidad de agua y fermenta rápidamente, siendo necesario agregarle sal al 3 % para extender su aceptabilidad.

Melaza y bagacillo de caña: son residuos de los centrales azucareros. La primera de muy buena calidad y usada como saborizante de otros alimentos, pero competida con la producción de ron. Mientras que el segundo, de menor calidad, pero puede ser una fuente de fibra en épocas críticas, a veces requiere tratamiento químico como la amonificación para mejorar.

Otros residuos de cultivos: pulpa de café, concha de tomate, pulpa de cítricas, concha de cacao.

También se pueden usar recursos no convencionales como:

Excretas de aves: en jaulas o en piso, las consume el ganado hasta en 15 % de la ración y aporta ácido úrico, que se transforma en proteína en el rumen por síntesis microbial

Desechos de follaje: como hojas y pseudotallo de musáceas, cogollo de caña de azúcar generado durante el corte. Así como follaje de batata, soca de sorgo y de maíz al terminar la cosecha.

Suplementación del ganado doble propósito con residuos agroindustriales o con recursos no convencionales

Suplementación del ganado doble propósito con frutos de bosque

El bosque seco tropical y el bosque deciduo o semideciduo son una fuente excelente de alimentos para el ganado doble propósito.

En particular, tiene como ventaja su uso en pastoreo directo por los animales, que recogen los frutos caídos al suelo y la hojarasca, tanto seca como verde. Con respecto a su mayor producción es durante la época seca, cuando los forrajes escasean.

De hecho, la calidad nutricional de estos frutos es muy buena, con niveles de proteína superiores al 20 %. También poseen un alto nivel de minerales, muy aceptados por el ganado y de producción elevada; en promedio más de 2.500 kg por ha.

No obstante, su inconveniente es que los animales reducen su mansedumbre, están expuestos a mayor incidencia de garrapatas; además del efecto del animal en la compactación del suelo y el consumo de plantas pequeñas que pueden afectar la durabilidad del bosque.

Especies recomendadas para la suplementación

Entre las especies recomendadas para la suplementación del ganado doble propósito están el cují (Acacia macracantha), cují negro (Prosopis juliflora), samán (Pitecellobium saman), caro (Enterolobium  ciclocarpum); así como el quiebra jacho (Chloroleucon mamguenses), cañafistola (Acacia sp ), dividive (Caesalpinia coriaria) y granadillo (Cesalpinia granadillo).

Igualmente algunas bignoniáceas y muchas Acantáceas para un total de por lo menos 60 especies importantes en un bosque clímax de alta diversidad. Por ejemplo, en la época lluviosa la producción de frutos secos y hojarasca es menos abundante, pero se dispone de frutos carnosos como el guamacho (Pereskia guamacho).

Cuadro 1 Resultados de composición química (porcentaje) de algunas especies presentes en el bosque.

Hay que resaltar que el nivel de proteína cruda en casi todos los casos es superior o cercano al 20 %, así como un aporte de minerales importante. En algunos casos como el samán, un alto nivel de carbohidratos fermentables y azúcares, que mejoraran la actividad ruminal y elevará la digestibilidad de la fibra.

Ganado doble propósito: la importancia de una alimentación apropiada

El éxito de la producción ganadera con vacunos de carne o leche, depende de la sanidad, gerencia, genética y reproducción; pero sin duda la más importante es la alimentación.

Aunque la forma de alimentar apropiadamente al ganado doble propósito variará en cada zona geográfica, en cada unidad de producción; incluso ante estados fisiológicos de los animales. Pero en todos los casos debemos cubrir la mayor parte de los requerimientos con una dieta apropiada, que incluya un buen manejo de los pastizales.

Así, una suplementación adecuada en calidad y en cantidad, económica, fácil de implementar; sobre todo que produzca una respuesta real del ganado doble propósito al menor costo posible.

Compilador: Miguel Benezra Ingeniero Agrónomo, MSc en producción animal, Dr en Ciencias Agrícolas, Profesor Asociado UCV.

Referencias consultadas

Baldizan, A, Chacon, E y Armas, S. 2017 Evaluación bromatológica  en plantas nativas del bosque seco tropical. Los árboles y arbustos en la ganadería tropical. Tomo 1. EEPF. Matanzas, Cuba.

Casado, C,, Benezra, M. y Colmenares, O. 2010. Evaluación del bosque deciduo  como recurso alimenticio para bovinos. Zootecnia Tropical 19(2) 139-150

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