Es una molécula orgánica con un grupo amino (-NH2) y un grupo carboxilo (-COOH).
Los aminoácidos son moléculas que se combinan para formar proteínas; y son imprescindibles para muchos de los procesos de nuestro metabolismo, así como para que sea posible la creación de nuevas células.
Son los «ladrillos» componentes de las proteínas. En realidad, nuestras necesidades diarias de proteína son básicamente para el aporte de dichos aminoácidos. Estos se clasifican en «esenciales» o «no esenciales».
Los aminoácidos esenciales (isoleucina, leucina, valina, histidina, metionina, lisina, fenilalanina, treonina y triptófano) no pueden ser fabricados por el organismo y deben ser aportados en la dieta o en caso contrario pueden producir trastornos en la salud.
Los aminoácidos no esenciales son también necesarios para la salud; pero pueden ser producidos en el organismo a partir de los aminoácidos esenciales. Ambos esenciales y no esenciales, participan en la producción de hormonas, enzimas, anticuerpos, neurotransmisores y transportadores de nutrientes.
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