El cultivo de pitahaya produce sus primeros frutos entre 1 y 2 años después de la formación de las plántulas y puede continuar produciendo frutos anualmente durante 20 a 30 años antes de que su producción comience a disminuir. Su producción depende de varios factores; por ejemplo, una planta puede producir entre 20 y 40 kg al año, dependiendo del tamaño y edad de la planta, así como de sus condiciones ambientales.
Requerimientos del cultivo de pitahaya
Índice del artículo
La pitahaya, una fruta exótica con un sabor único, prospera en climas cálidos y húmedos, similares a los de su origen tropical. Aunque el calor intenso le sienta bien, el viento fuerte puede ser un enemigo, dañando sus delicadas ramas y flores.
Clima
La pitahaya se adapta a temperaturas entre 0 °C y 50 °C, pero se desarrolla mejor en climas cálidos y húmedos. Por otra parte la humedad constante es crucial para su crecimiento; de hecho, las estaciones secas o muy húmedas pueden afectar su desarrollo.
Suelo
La pitahaya prefiere suelos ricos en nutrientes, con materia orgánica que proporciona la estructura y los nutrientes esenciales. También una textura franco arenosa para permitir un buen drenaje y aireación. Además, requiere nitrógeno y potasio que estimulan el crecimiento y la producción de frutos.
Luz solar
La pitahaya necesita mucha luz solar para crecer y florecer. Tanto la luz solar como la temperatura pueden aumentar la cantidad de plántulas fuertes y la producción de flores, pues son vitales para la germinación y floración de la pitahaya.
Características del fruto de pitahaya
El fruto de la pitahaya se considera exótico por su apariencia y el sabor de su pulpa. Su piel se caracteriza por unas formaciones prominentes llamadas bractéolas, similares a orejas o brácteas, de consistencia cerosa y carnosa que llama la atención del consumidor.
Las características del fruto incluyen:
- Pulpa es jugosa y carnosa, con pequeñas semillas brillantes distribuidas uniformemente en grandes cantidades por todo el fruto.
- La piel puede ser de color rojo rosado o amarillo cubierta con bractéolas rojas y verdes en las puntas.
- Longitud y circunferencia promedio del fruto es de 11,3 a 14,2 y de 25,5 a 29,1 cm, respectivamente.
- La forma es elipsoidal con un diámetro que oscila entre 10 y 12 cm, según la especie.
Variedades de Pitahaya
A nivel internacional existen dos variedades de pitahaya que se comercializan:
Pitahaya Roja
La pitahaya roja tiene piel roja, brácteas (hojas pequeñas) en lugar de espinas y pulpa blanca o roja con pequeñas semillas negras. Su sabor es dulce y ligeramente ácido, se cultiva principalmente en Nicaragua y Guatemala.
Pitahaya Amarilla
La pitahaya amarilla tiene piel amarilla con espinas, pequeñas semillas negras y pulpa blanca o aromática. Su sabor es más dulce y menos ácido que la roja y es cultivada principalmente en Colombia.
Rendimiento del cultivo de pitahaya
El rendimiento del cultivo depende del sistema establecido. Por ejemplo, una planta que cubre 100 metros cuadrados en cultivo al aire libre puede producir entre 500 y 1.000 kg por hectárea, mientras que un cultivo en invernadero puede producir hasta 2.000 kg por hectárea.
La cosecha de la pitahaya
El fruto madura entre 4 y 6 meses después de la floración, es posible reconocerlo por su textura firme y coloración intensa. Para cosecharla de forma manual es necesario equipo y herramientas de protección como guantes y tijeras, pero puede resultar complicado debido a las espinas que posee la fruta.
Se recomienda cosechar por la mañana en días secos para evitar que el fruto se deteriore por hongos. La recolección no debe prolongarse para evitar la deshidratación de la fruta, y un manejo adecuado es fundamental para evitar daños.
La pitahaya: un cultivo en expansión
El cultivo de la pitahaya se está expandiendo rápidamente en todo el mundo, ofreciendo una alternativa rentable y sostenible para los agricultores. A continuación algunas recomendaciones para su siembra:
-Plantar la pitahaya en un lugar soleado, protegido del viento.
-Realizar un buen drenaje del suelo para evitar encharcamientos.
-Implementar sistema de riego por goteo para optimizar el uso del agua.
-Establecer controles regulares de la planta para detectar cualquier problema a tiempo.
Para mayor información sobre el cultivo de pitahaya te invitamos a leer nuestro artículo Cultivo de pitahaya: ¿qué es?, manejo y requerimientos.
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