Análisis de suelo: conoce qué es y cómo se hace

Saber cómo hacer un análisis de suelo es vital, éste es el recurso más importante en la mayoría de los sistemas de producción agropecuarios; ya que es la base donde se sustentan e interactúan factores bióticos y abióticos mediante un sistema dinámico que requiere un uso responsable y racional.

Para efectuar un manejo adecuado de este recurso es imprescindible un análisis del mismo el cual revelará las condiciones y niveles de los parámetros en una zona determinada; a fin de ejecutar las labores correspondientes que permitan, mayor rentabilidad y sustentabilidad.

Por tal razón, el análisis de suelo es una herramienta de gran utilidad para diagnosticar problemas nutricionales y establecer recomendaciones de fertilización, basándose en el criterio de que todo cultivo tiene un nivel crítico, tanto mínimo como máximo; es decir, un nivel donde la respuesta es negativa.

En base a ese criterio se otorgan recomendaciones de fertilización para que el cultivo exprese todo su potencial genético.

¿Por qué hacer un análisis de suelo?

Índice del artículo

1 ¿Por qué hacer un análisis de suelo?
- 1.1 Parámetros considerados
2 Etapas de un análisis de suelo
- 2.1 Muestreo de suelos
3 Tipo de análisis
4 Cómo interpretar los resultados obtenidos de un análisis
- 4.1 Tablas de fertilidad
- 4.2 Por contenido de nutrientes
5 Técnicas modernas para análisis de suelo
6 Recomendaciones generales para realizar un análisis de suelo
7 Referencias consultadas
8 Imágenes de cómo hacer un análisis de suelo

Un análisis de suelo debe cumplir con 2 funciones fundamentales:

Indicar los niveles nutricionales en el suelo, por lo tanto es útil para desarrollar un programa de fertilización.
Monitorear en forma regular los cambios en la fertilidad del suelo que ocurren como consecuencia de la explotación.

Fuente: https://www.gestiriego.com/5-parametros-importantes-en-su-analisis-de-suelo/

Parámetros considerados

Entre los principales parámetros que se consideran en estudios de fertilidad de suelos podemos mencionar:

pH.
Conductividad eléctrica (CE).
Porcentaje de saturación de bases (% SB).
Porcentaje de materia orgánica (% MO).
Capacidad e intercambio catiónico (CIC).
Textura.
Relación carbono nitrógeno (C/N).
Cantidad de macro y micro nutrientes, entre otros.

Estos parámetros indican niveles de acidez o alcalinidad, salinidad, nivel de intercambio de nutrientes, grado de actividad biológica.

Como sabemos la fertilidad de los suelos es un enfoque integral, depende de su fertilidad química, física, biológica, entre otros factores relacionados con su pegogénesis (origen y formación del suelo); y por su puesto el manejo a el cual ha sido sometido.

Es por ello que todo análisis de suelo debe hacerse con un criterio objetivo que tome en consideración muchos factores mencionados a continuación.

Etapas de un análisis de suelo

Muestreo de suelos

Materiales requeridos

Los elementos y materiales necesarios para realizar un muestreo de suelos eficaz, se describen a continuación:

Barrenos o caladores: Permiten tomar muestras con mayor uniformidad y rapidez; sin embargo, no son recomendables de utilizar en suelos demasiado secos o demasiado húmedos, compactados o con material rocoso.
Palas.
Balde o contenedor impermeable y limpio.
Bolsas de plástico resistentes y limpias (sin uso).
Cuchillo.
Cinta métrica o regla.
Lápiz, lapicera o marcador indeleble para la correcta identificación de las muestras (con la humedad suelen borrarse las identificaciones).
Tarjetas para identificar las muestras: No deben quedar en contacto con el suelo ya que se desintegran y pueden alterar la muestra.

Criterios

Es importante garantizar la calidad del mismo para datos correctos y estos sirvan a su vez para ofrecer recomendaciones precisas; por ello se debe garantizar los siguientes aspectos:

Selección del área

Se debe analizar previamente aspectos como topografía, límites naturales, tipo de vegetación, manejo (tipos de cultivos), color, textura; por lo tanto, se escogen áreas con:

Características similares de topografía.
Un mismo cultivo o variedad.
Manejo similar (riego, sombra, poda, sistema de siembra).

Con este fin, podemos utilizar información suministrada y confirmada en el sitio, o visualización de imágenes satelitales actualizadas y mapas de suelos realizados anteriormente; es por ello que si se realiza un mapa del área de estudio o un croquis detallado es de gran ayuda para la planificación y tomas de muestras en campo.

Imagen de selección de puntos dentro de un área para realizar análisis de suelo

Fuente: INIA, 2016

Tamaño de lote

Esto depende del grado de variabilidad espacial presente en la zona; de forma general autores recomiendan las siguientes áreas en función de los tipos de cultivos:

Perennes y frutales 2- 10 has.
Intensivos (Hortalizas, ornamentales, flores): menos de 2 has.
Extensivos
- Si utilizan riego por goteo se deben tener áreas de muestreo de 2-5 has.
- En cultivos de cereales, pasto o musáceas 5-10 has.
- Para cultivos extensos homogéneos como palma, frutales, caña de azúcar, forestales 10-20 has.

Número y tamaño de submuestras

Se debe tomar un mínimo de 15 submuestras que se mezclan, seleccionando entre 0,5 - 1 kg en total, para luego llevar al laboratorio.

Profundidad de muestreo

Cultivo anuales: 0-20 cm.
Pastos: 0-10 cm.
Cultivos perennes y forestales: 0-20 cm y 20-40 cm.

Sitios de muestreo

Aleatorio en zigzag, cuadricula o en X.
No muestrear sitio recién fertilizados o encalados (< 1 mes), caminos, cerca de edificios, área encharcadas.
En riego por goteo se debe tomar la zona media entre el gotero y el extremo del bulbo de humedecimiento.

Época de muestreo

1-2 meses antes de sembrar, poco antes de las lluvias.
En pastos después del pastoreo.
La frecuencia de muestreo debe ser de 1 a 3 años, dependiendo del manejo y fertilidad.

Identificación

Se deben utilizar etiquetas para colocar entre las bolsas plásticas o con adhesivo por fuera, lo importante es que la etiqueta no tenga contacto con la muestra para evitar su alteración; asimismo, debe suministrar información como nombre de la empresa ubicación, coordenadas (sería lo ideal), cultivo, lote o sección y fecha.

Ejemplo de cómo hacer muestreo

Si por ejemplo se desea implementar un sistema de producción de naranja lo primero que se realiza es la delimitación de las unidades de suelo presentes en el terreno, lográndose obtener 3 unidades de suelo diferentes.

Por lo tanto, se deben tomar submuestras en cada lote, y luego obtener una muestra representativa de cada una; en este caso se muestrea en forma zigzag a dos profundidades: 0-20 cm y 20-40 cm.

A continuación, en cada área de muestreo se tomaran 15 submuestras, utilizando para ello el barreno, y 2 recipientes plásticos previamente identificados para las respectivas profundidades, en donde se colocara el suelo de cada sub muestra.

En caso de hacerlo con una pala o palin, este debe hacer un hoyo cuadrado y luego extraer cortando una porción de uno de los bordes del hoyo; luego de ese borde se corta con el machete o un cuchillo bien afilado las borduras laterales del segmento extraído, dejando así una franja central que se transferirá al recipiente.

Persona usando un barreno para la obtención de submuestras, para su posterior análisis

Fuente: Fertilab.com.mx

Después de obtener todas las submuestras se extiende, se desmenuza y se divide en 4 cuadrantes; seguidamente se selecciona uno al azar para colocar en la bolsa, aproximadamente 1 kg que es lo que se lleva al laboratorio.

Hay que resaltar que en caso que la muestra tenga humedad se procede a colocar en una bandeja y se deja secar al aire libre de 1 a3 días dependiendo del contenido de humedad; luego se coloca en la etiqueta la información la profundidad y el cultivo a producir.

Tipo de análisis

Existen varios tipos de análisis los cuales dependerán del objetivo y frecuencia del estudio.

Rutina: pH, acidez intercambiable, Ca,Mg,K,P,S,Fe,Cu,Zn,Mn.
Muestreo primera vez: Rutina + textura, materia orgánica
Clasificación taxonómica: Anteriores + CIC, bases en acetato de amonio, densidad aparente y de partículas, curvas de retención de humedad.
Riego por goteo: Rutina + conductividad eléctrica.

Cómo interpretar los resultados obtenidos de un análisis

Para interpretar los resultados existen varias modalidades las cuales mencionaremos a continuación.

Tablas de fertilidad

Estas contienen valores de referencia de los nutrientes con base en el concepto de nivel crítico; de manera que el diseño de estas tablas se realiza con información derivada de:

Investigaciones de invernadero y campo en calibración.
Correlación de análisis de suelo.
Experiencia acumulada por laboratorios y especialistas en el tema.

De forma tal que clasifican los contenidos de nutrientes en varias categorías:

Bajo o deficiente.
Medio o suficiente.
Optimo o adecuado.
Alto o excesivo.

Así, mediante esta información se obtiene que aporte de elementos se debe incorporar para satisfacer las demandas del cultivo; adicionalmente, también proporcionan según el pH los niveles de encalado que se sebe suministrar en caso que se requieran.

Es de resaltar que la tabla de interpretación contiene una guía general debido a que no establece diferencias por grupos de suelos ni cultivo; por tanto, este factor es una limitante de esta técnica de diagnóstico, ya que los suelos varían muchos en sus características físicas y químicas, pudiendo tener repercusión en los resultados o respuestas en condiciones específicas.

Por contenido de nutrientes

En este caso, mediante los resultados y en función al sistema de producción a desarrollar, se realizan cálculos de los nutrientes presentes en el suelo; también se toman en consideración factores como textura, entre otros.

Técnicas modernas para análisis de suelo

Uso de drones

Los drones son usados para teledetección y delimitación de zonas de estudios, permitiendo una observación más detallada y actualizada; de forma tal que las imágenes obtenidas, una vez son sometidas a un procesamiento y un análisis multiespectral posterior, pueden reflejar por ejemplo:

Índices de vegetación que señalan el estado sanitario del cultivo.
La capacidad de retención de la humedad del suelo.

Esto permite tener información de base para delimitar las áreas a muestrear de manera más precisa.

Sensores en campo para datos en tiempo real

En el mercado existe una gran gama de equipos que permiten medir en campo valores como pH, CE y algunos parámetros de contenido de nutrientes; por ende, estas mediciones en campo son muy importantes ya que permiten una estimación rápida y ofrecen información de base para la toma de decisiones.

Bases de datos o servidores online de información de suelos

Estos son datos pertenecientes a estudios de suelos que son publicados en servidores online; con el fin que los usuarios tengan a su disposición información de calidad que puede ser utilizada para diversos estudios.

En este sentido, es importante mencionar el tipo de escala de estudio, ya que estos nos pueden ayudar para obtener una información general del área de estudio o de producción; por tal razón, es determinante para la interpretación de los análisis del laboratorio o la verificación en campo.

Recomendaciones generales para realizar un análisis de suelo

En base a la información suministrada se pueden tomar en cuenta las siguientes consideraciones para un análisis de suelo:

Realizar adecuadamente la delimitación de las áreas o lotes a muestrear para evitar errores posteriores en las recomendaciones y el manejo en la producción.
Realizar consultas a ingenieros agrónomos o expertos en el área de suelos para obtener análisis y adecuada interpretación de los resultados.
Llevar las muestras a laboratorios confiables.
Al utilizar equipos de medición directa en campo, evaluar su calibración y garantizar todos los aspectos técnicos que permitan su adecuado funcionamiento.
En lo que respecta a los drones, si bien proporcionan información complementaria la cual se verifica en campo, no sustituyen los muestreos; dado que solo proporcionan datos que al procesarlos de forma adecuada permite una mayor precisión y optimización de recursos.

Compilador:

Ing. Agr. Wilman Smith Jiménez Márquez