Cultivo de arroz: como se realiza, plagas y enfermedades

"Todo sobre el segundo cereal de mayor demanda, producción y consumo a nivel Mundial"

El arroz (Oryza sativa L.) es sin duda uno de los cereales más antiguos de los que se tenga constancia. Es multivitamínico y con propiedades extraordinarias, a pesar de ser un grano con tan solo 1.16 mg de peso aproximadamente.

Por ello se ha convertido desde tiempos ancestrales en el alimento indispensable en las cocinas del mundo; su importancia es tal, que el año 2004 fue decretado por la FAO como el año internacional del arroz a nivel mundial.

Producirlo es relativamente sencillo en comparación a otros cultivos de propiedades y usos similares; gracias a que tolera condiciones de calor, humedad, inundaciones, aridez y frío particulares; se puede incluso producir bien en suelos salinos, alcalinos y ácidos.

El arroz es el principal medio de vida para las mayores poblaciones del mundo. Y está profundamente relacionado con el patrimonio cultural de numerosas sociedades especialmente en Asia; siendo el alimento básico de más de la mitad de la población mundial. Y sólo en Asia. Más de 2.000 millones de personas obtienen del arroz y sus productos, del 60 al 70% de su consumo calórico diario.

En los países asiáticos, es donde se concentra no solo el mayor consumo, también la mayor producción y exportación a nivel mundial. Ya que según la FAO, para el año 2016, China producía más de 209 millones de toneladas, seguido de la India con 158 millones de toneladas.

Propiedades nutricionales del arroz

Las propiedades nutricionales de esta gramínea son excepcionales:

• Posee más lisina que el trigo, el maíz y el sorgo. Además de grandes cantidades de almidón en forma de amilosa (compuesto que cohesiona a los granos) y amilopectina.
• El arroz limpio, ya desprovisto de su salvado, suele tener menos fibra dietética que otros cereales y es más digestivo.
• Puede ser utilizado como un alimento de subsistencia, aunque por lo general aparece en la dieta compuesta;
• Proporcionando mayor contenido calórico y más proteínas por hectárea que el trigo y el maíz.
• No contiene gluten. Por lo que es ideal para el consumo por parte de personas que padecen trastornos relacionados con este componente gluten; tales como la enfermedad celíaca y la sensibilidad al gluten no celíaca.

El mercado del arroz

El mercado mundial del arroz se caracteriza por la alta volatilidad de los precios. Se destacan pequeñas cantidades comercializadas respecto a las cantidades producidas y consumidas; por ello, pequeños cambios en la producción o en el consumo de alguno de los principales productores/consumidores o países compradores o vendedores; pueden dar lugar a un gran impacto sobre el volumen puesto en el mercado; y, por tanto, sobre los precios internacionales.

Formas de distribución del grano de arroz.

Otro aspecto a destacar es el alto grado de concentración entre los exportadores de arroz en el mundo; ya que el 85% de la exportación procede de sólo 7 o 9 países especializados en este rubro. Por tanto, variaciones de las ofertas de las existencias de arroz debidas al clima en esas regiones son muy comunes; y repercuten finalmente sobre los precios.

Los precios internacionales del arroz han experimentado un crecimiento constante desde finales de 2016. Esta tendencia no ha disminuido en 2018, como refleja el índice de precios de la FAO para todos los tipos de arroz (2002-2004=100). Este precio internacional ha aumentado en un 4% desde diciembre de 2017 hasta alcanzar un nivel de 229 puntos a mediados de abril del presente año (2018), el más alto desde noviembre de 2014.

Morfología y fisiología del arroz

Características propias de la planta de arroz

Las características morfológicas y fisiológicas del arroz, es típico de una gramínea perteneciente a las Poaceas, entre ellas destacan:

Raíz de la planta de arroz

El sistema radical del arroz está formado por dos tipos de raíces. Las raíces de la corona y las raíces de los nudos. Si bien ambas clases se desarrollan de nudos, las de corona lo hacen de nudos bajo el suelo; mientras que las raíces en los nudos superiores se logran adaptar a condiciones de excepcionales de anegamiento profundo (inundación).

Las raíces de la corona a su vez poseen dos clases de raíces:

• Existen aquellas raíces superficiales o laterales (ageotrópicas).
• Y las raíces comunes.

Estas raíces comunes solo crecen hasta aproximadamente los 40 cm de profundidad; porque la difusión de oxígeno a través del aerénquima, hacia las raíces en crecimiento, se vuelve deficitaria.

Sin embargo, el sistema radicular, posee una adaptación a condiciones de falta de oxígeno. Para evitar la asfixia radicular, la planta de arroz posee unos tejidos especiales; unos espacios de aire bien desarrollados en la lámina de la hoja.

En la vaina de la misma, así como en el tallo y en las raíces, que forman un sistema muy eficiente para facilitar el paso del aire. El aire se introduce en la planta a través de los estomas y de las vainas de las hojas; desplazándose hacia la base de la planta. El oxígeno es suministrado a los tejidos junto con el paso del aire; moviéndose hacia el interior de las raíces, donde es utilizado en la respiración.

Finalmente, el aire sale de las raíces y se difunde en el suelo que las rodea, creando una inter -fase de oxidación-reducción.

Tallo de la planta de arroz

Se forma de nudos y entrenudos alternados, es cilíndrico, nudoso, glabro y de 60 - 120 cm. de longitud. En el nudo se forman una hoja y una yema, esta última puede desarrollarse y formar una macolla. La yema se encuentra entre el nudo y la base de la vaina de la hoja.

El entrenudo maduro es hueco, finamente estriado; y su superficie exterior carece de vello, con un brillo y color que dependen de la variedad.

La altura de la planta de arroz es una función de la longitud y número de los entrenudos. Tanto la longitud como el número de los entrenudos, son caracteres varietales (definidos por la variedad de arroz). El medio ambiente, puede variarlos, pero en condiciones semejantes tienen valores constantes.

Un tallo con sus hojas forma una macolla. Estas se desarrollan en orden alterno en el tallo principal.

Hojas de la planta de arroz

Posee hojas alternas, envainadoras, con el limbo lineal, agudo, largo y plano. En el punto de reunión de la vaina y el limbo se encuentra una lígula membranosas, bífida y erguida; que presenta en el borde inferior una serie de cirros largos y sedosos.

Flor y floración de la planta de arroz

Las flores de la planta de arroz están agrupadas en una inflorescencia denominada panícula o espiga. Son de color verde blanquecino; y están dispuestas en espiguillas cuyo conjunto constituye una panoja grande, terminal, estrecha y colgante después de la floración.

Las panículas pueden clasificarse en abiertas, compactas e intermedias. Según el ángulo que formen las ramificaciones al salir del eje de la panícula; tanto el peso como el número de espiguillas por panícula cambian según la variedad.

La panícula se mantiene erecta durante la floración, pero luego se dobla debido al peso de los granos maduros. La espiguilla es la unidad básica de la inflorescencia y está unida a las ramificaciones por el pedicelo.

Fruto y semilla del arroz

El fruto del arroz es una cariópside o fruto simple originado por un único carpelo.  La semilla de arroz es un ovario maduro y fecundado, seco e indehiscente. Consta de la cáscara formada por la lemma y la pálea con sus estructuras asociadas; lemmas estériles, la raquilla y la arista.

El embrión, situado en el lado ventral de la semilla cerca de la lemma, y el endospermo, que provee alimento al embrión durante la germinación.

Ciclo de vida y velocidad de crecimiento del arroz

Agronómicamente la historia del cultivo se divide en fase vegetativa, fase reproductiva y madurez. Esto debido a que el rendimiento potencial del arroz se define primeramente antes de la emergencia de la panoja. El rendimiento definitivo (integrado de los tres componentes), el que está basado en la cantidad de almidón que llena los granos de la panoja, se determina en mayor medida luego de la diferenciación de panoja.

Fases del cultivo de arroz

Una variedad de 120 días pasa unos 55-60 días en la fase vegetativa, 30 días en la fase reproductiva, y 30 días en la fase de madurez. La fase vegetativa se caracteriza por un activo macollamiento, un gradual incremento de la altura de las plantas, y la emergencia de las hojas a intervalos regulares. Los macollos que no desarrollaron una panoja se llaman macollos infértiles.

La fase reproductiva se caracteriza por un declinamiento del número de macollos, la emergencia de la hoja bandera, el engrosamiento del tallo por el crecimiento interno de la panoja, la emergencia de la panoja (ocurre unos a 20-25 días luego de la diferenciación del primordio floral), y la floración (antesis).

La meiosis puede estimarse que ocurre cuando la lígula de la hoja bandera y la de la hoja inmediatamente inferior están en el mismo nivel o posición o la antesis ocurre en general un día después de la emergencia de la panoja. Agronómicamente, se define a la emergencia cuando el 50% de las panojas han emergido al exterior de la vaina. El periodo de maduración de los granos varía entre 15-40 días dependiendo de la temperatura.

Se inicia luego que el ovario ha sido fertilizado y el grano de arroz comienza a crecer. En este periodo el grano incrementa de tamaño y peso, y el almidón y azúcares se translocan desde las vainas, hoja bandera, y vástagos donde fueron acumulados en la fase vegetativa.

Etapas de crecimiento del arroz

Las etapas son una forma más específica de definir las fases de crecimiento de la planta de arroz; y tienen como finalidad mejorar el manejo agronómico. Las fases están codificadas de 1 a 9, donde 1 se refiere a la etapa de la germinación y 9 se refiere a la etapa de la madurez.

Parámetros de adaptación del cultivo de arroz

El arroz es un cultivo ideal para las regiones húmedas tropicales, donde la disponibilidad de agua puede condicionar su productividad, ya que esta, puede modificar el sistema completo y las técnicas de cultivo, sobre todo cuando se cultiva en tierras altas, donde están más influenciadas por la variabilidad de las mismas.

La temperatura cumple un papel regulador en su desarrollo, se necesitan mínimo de 10 a 13 ºC para la germinación. Considerándose su óptimo entre 30 y 35 ºC. Por encima de los 40 ºC no se produce la germinación. El crecimiento del tallo, hojas y raíces tiene un mínimo exigible de 7 ºC, considerándose su óptimo en los 23 ºC.

La siembra en curvas de nivel, se da un mejor manejo del agua.

Taxonomía del arroz

El arroz es una monocotiledónea perteneciente al género Oryza. La cual tiene más de 24 especies silvestres que crecen en regiones inundadas semi-sombreadas y bosques; en el sureste Asiático, Austria, África, Sur y Centro América. Aunque es necesario destacar que de las especies comestibles se cree que existen más de 8000 variedades diferentes de este cereal.

Productividad del cultivo de arroz

Para el año 2016, según la FAO, la producción mundial de arroz se ubicó en 159.807.722 de hectáreas cultivadas. Cuyo rendimiento en toneladas fue igual a 740.961.445. La siguiente gráfica y posterior cuadro, resume los principales países que resaltan como los productores de este rubro.

Proceso del cultivo de arroz

Preparación del terreno

Una antigua práctica característica en la producción del arroz es el denominado batido de barro. Esta se lleva a cabo con los campos inundados con un bajo nivel de agua y lo que se pretende es mezclar con el barro todos los rastrojos, restos del cultivo anterior, semillas de malezas y pupas de plagas. Se puede llevar a cabo sustituyendo las ruedas traseras del tractor por ruedas de hierro tipo cesta.

La preparación del suelo es fundamental para que el cultivo tenga un buen anclaje.

NOTA: Actualmente la práctica del batido de barro está siendo eliminada en los sistemas de cultivo de arroz, esto debido a que generan mayor degradación en el suelo y la perdida por volatilización de elementos importantes.

Primeramente, si se trata de un establecimiento de cultivo, se debe aplicar dos o tres pases de rastra cruzada dependiendo de la textura y estructura del suelo, utilizando maquinaria cuyos motores sean de alta capacidad y luego procurar la nivelación del terreno a la menor pendiente posible, para construir las melgas.

La nivelación puede realizarse incluso con alta tecnificación como aplicar rayos láser que estimen los parámetros ideales para realizarla. Las melgas son una especie de tanques en la superficie del suelo cuyos bordes son camellones de tierra.

Estas melgas se llenan con una lámina mínima de agua de 20 cm de profundidad. Una vez hecho esto, se efectúa el batido de barro con uno o dos pases de una rastra liviana o con rotocultor. Teniendo en cuenta que el suelo y el agua deben mezclarse muy bien se deben incorporar las malezas y el rastrojo del arroz u otros residuos de la cosecha anterior.

Cuando no se dispone de rotocultor el batido de barro con una rastra liviana es recomendable. Puede ser necesario nivelar la superficie mediante una pala niveladora; efectuando pequeños cortes y acarreando el suelo a las partes más bajas del terreno inmediatamente después del batido; antes de que el lodo o las arcillas se asienten y se vuelvan pegajosas.

Sistema de siembra y manejo de densidades de la plantación del arroz

La siembra manual ha sido usada por miles de años, generando puestos de trabajo en la zonas donde se cultiva arroz.

Siembra convencional al voleo de arroz

El método de siembra depende de las facilidades que tenga el productor y del área a sembrar. Referente a la densidad, ésta puede estar entre 150 a 300 plantas por m², pudiendo obtenerse rendimientos satisfactorios con una menor cobertura, si las malezas se mantienen bajo control y se fertiliza en forma suficiente y oportuna.

La cantidad de semilla a utilizar en un área determinada dependerá entonces de varios factores: como la variedad, el método de siembra, el sistema de cultivo, la calidad de la semilla, la fertilidad del suelo, etc. Por lo general las recomendaciones para siembra al voleo varían entre 65 y 130, incluso 180 kg de semilla por hectárea.

Se puede usar la semilla seca o semilla pre-germinada. Para este caso, se sumergen las semillas secas, veinticuatro horas antes de la siembra en agua. Éstas se esparcen de forma uniforme.

Siembra de arroz por trasplante

Para el método indirecto manual, se trasplantan plántulas que han crecido en semilleros o almácigos. Generalmente el trasplante se realiza cuando las plántulas tienen entre 20 y 30 días de crecimiento. La ventaja de este sistema de siembra es que se usa poca semilla por área de siembra; ya que generalmente se utilizan entre 20 y 32 Kg de semilla por hectárea, pero requiere mayor mano de obra.

Los semilleros son usados para garantizar plantas homogéneas al momento del trasplante

El trasplante en este caso se hace manual al azar, enterrando las plántulas a 2 o 5 cm de profundidad y entre 15 y 25 cm de distancia entre ellas. También puede ser en surcos, cuya distancia entre ellos puede ser de entre 25 a 30 cm.

El trasplante puede ser incluso mecanizado, con máquinas trasplantadoras. Esta metodología, a pesar de que aumenta los costos de producción, permite reducir y maximizar el aprovechamiento de la semilla, y prevenir plagas y enfermedades, al organizar mejor el espacio entre las plantas.

El trasplante mecanizado es eficiente en el uso del tiempo y mano de obra.

Siembra de arroz directa mecanizada

La siembra directa mecanizada (SD) y también la variante siembra directa con cobertura (SDC) puede ser una opción en el cultivo del arroz, por sus beneficios en la conservación de los suelos y preservación del ambiente. Se trata de una técnica que se fundamenta en una mínima perturbación del suelo, basado principalmente en su nivelación.

Posteriormente se siembra la semilla con una sembradora especializada, a una profundidad de 2 o 3 cm en suelo ligeramente húmedo, por lo que el seguimientos de las condiciones meteorológicas es fundamental para que las condiciones de disponibilidad de agua permitan la siembra. Pasados 20 días de la siembra se aplica la lámina de agua, y durante la siembra se controlan las malezas con herbicidas pre-emergentes.

Las siembras directas en seco son factibles de usarse, y es en estos casos particulares donde se acostumbra usar la SDC; con varias ventajas importantes, en relación al trasplante; esto debido a el mayor rendimiento del arroz en cáscara y a la eliminación del batido del suelo, lo que ayuda a disminuir los costos, aumentando la rentabilidad entre el 12 y el 30%.

El periodo de siembra a maduración en la siembra directa tiene un acortamiento de 152 a 143 días en que madura las siembras al trasplante o siembra a la siembra convencional. Los rendimientos esperados con este tipo de siembra son tan buenos como los sistemas convencionales, siempre y cuando se hagan los controles pertinentes.

La calidad molinera, expresada en rendimiento de grano entero pilado en la siembra directa, es similar a la calidad de arroz obtenida en el sistema de trasplante. Los índices de cosecha son más altos en la siembra directa que en trasplante, obteniéndose más grano cáscara por tonelada de biomasa producida por hectárea.

Riego y drenaje en cultivo de arroz

La productividad del cultivo va estar determinada por un riego eficiente. El cual implica no solamente aplicar un suministro adecuado y controlado de agua de buena calidad; sino que también de un desagüe eficiente cuando haya agua en exceso por el efecto de la precipitación. O drenar el terreno para efectuar algunas labores agrícolas como la preparación de tierras o la cosecha de la plantación.

La forma de riego predominante en el mundo para el cultivo de arroz, son los sistemas de riego por superficie. Sin embargo, pese a los cambios globales en la disponibilidad del recurso agua; y la optimización de los sistemas de siembra directa mecanizada, esto puede cambiar en un futuro próximo.

El riego en arroz aunque no es la garantía de asegurar de la producción; si ayuda a una mejor disponibilidad de nutrientes, y disminuye los daños por plagas y enfermedades. Se ha determinado que un suministro mínimo de 1 litro de agua/segundo/24 horas/hectárea por parcela; es suficiente para un cultivo de arroz bajo riego.

Siempre y cuando los índices de evaporación, infiltración y filtración se mantengan al mínimo junto a un buen manejo del riego en la plantación. El suministro anterior resulta en un consumo de aproximadamente de 8.500 a 10.000 m3 de agua por hectárea, en aproximadamente 100 días de riego permanente o continuo durante el ciclo del cultivo.

Tipos de riego más utilizados en el cultivo de arroz

Los pivotes son usados en grandes extensiones de terreno.

El arroz puede ser sembrado con la utilización de riego aéreo (como es el caso del uso de pivote central los cuales tienen la ventaja de poder aplicar correcciones de fertilización a través de abonos foliares), surcos, mangueras de ventana (foto anterior). Pero es mucho más común el uso de riego por superficie o inundación.

Para el riego por inundación existen principalmente 2 tipos de melgas.

Melgas de contorno usadas en el cultivo de arroz

Tienen forma variable no angular (no recta) y generalmente determinada por la topografía del terreno, son por lo general utilizadas en regiones asiáticas por tradición.

El cultivo en melga, es una forma amigable de producción con el medio ambiente.

Melgas rectas usadas en el cultivo de arroz

Son cuadradas o rectangulares y son las ideales para el uso de mecanización, aunque también se usan en métodos de trasplante tanto manual como mecanizado, tienen la ventaja de una mejor distribución del espacio.

¿Qué melgas son más eficientes para el cultivo de arroz?

Cuando se trabaja con riego por superficie, la infraestructura para la aplicación del riego está basado principalmente en las dimensiones de las melgas.

Las melgas rectangulares ofrecen más facilidad que las melgas en contorno, para la preparación de tierras y realizar la cosecha especialmente si esta es mecanizada. Mientras que las melgas de contorno, permiten aprovechar espacios que es otra manera no podrían se aprovechados.

Cuando las melgas tienen más de 250 m de largo ya dificultan el manejo del agua y por el contrario, cuando las melgas tienen una anchura menor de 20 metros favorecen el manejo de agua pero dificultan las actividades de mecanización.

Abono y fertilización del arroz

Los beneficios de una nutrición adecuada en el cultivo de arroz permiten asegurar una buena productividad del cultivo además de favorecer aspectos esenciales, como la resistencia a las plagas y enfermedades, debido a que las plantas crecen vigorosas.

Sin embargo, la decisión de fertilizar, el tipo y la cantidad de fertilizantes a utilizar, depende en gran parte de la fertilidad residual o natural del suelo, de la variedad a cultivar, de la densidad de siembra e incluso de la disponibilidad de agua, de la fecha de siembra y de otros factores inherentes al cultivo.

Los requerimientos de algunos nutrientes de una plantación de arroz, para producir una tonelada métrica por hectárea, son los siguientes:

De acuerdo a estos requerimientos, se puede deducir que una fertilización ideal para una plantación de arroz, pensando en unos rendimientos aproximados de 6000 kg/ha, se necesitarían aproximadamente, 128.20 kg de N, 39.43 Kg de P₂0_5, y 157.76 kg de K₂O.

En relación a la aplicación de los fertilizantes, aquellos que contengan el fosforo "P" (P₂0₅) y el potasio "K" (K₂O), es recomendado aplicarlos al momento de la siembra o un poco antes de la siembra. Sin embargo en siembras bajo riego, estos nutrientes se pueden aplicar un poco después de la siembra, cuando ya la plántula está establecida.

Fertilización nitrogenada en arroz

Los fertilizantes que contienen nitrógeno como el sulfato de amonio o la urea son más adecuados para ser utilizados después de la germinación y durante el desarrollo del cultivo y emplearse en forma fraccionada, para procurar la disponibilidad de nitrógeno en algunas etapas del cultivo, por ejemplo: para promover el macollamiento, al inicio de la formación de primordio floral, etc.

Según lo anterior, para las aplicaciones de nitrógeno después de la siembra, se recomienda dividir la cantidad total de nitrógeno en 3 o 4 aplicaciones. Aplicando el 30 % del nitrógeno al tiempo del macollamiento del cultivo (25-30 días después de la germinación), el 40-50% al inicio del primordio floral (45-50 días) y el nitrógeno restante en la etapa del embuchado (65-75 días después de la germinación).

Es esencial considerar que cuando el follaje o zacate del arroz se incorpora al suelo, la mayor parte del K, del Ca y del Mg se queda en el rastrojo del arroz, no así la mayoría del N y el P, que se acumulan en el grano; y por lo tanto se van con la granza de arroz cosechada incluyendo la casulla.

Manejo integral de malezas en el cultivo de arroz

 Las malezas pueden llegar a constituir uno de los principales riesgos para el cultivo, debido a la disminución de los rendimientos producto de la competencia por nutrientes de plantas invasoras.  Por eso es importante que el productor planifique y efectúe un buen control de las mismas en su cultivo.

Las malezas pueden ser controladas por medio de una combinación de prácticas culturales adecuadas por medios mecánicos y químicos, conocida como Manejo Integrado. Ejemplos de este tipo de manejo, es la labranza en seco de los campos de arroz, la siembra de cultivos alternados con implementos y herramientas adecuados y el manejo del agua contribuyen a favorecer el crecimiento del arroz y reducir el crecimiento de las malezas.

Así mismo, elegir cultivares con capacidad para formar rápidamente macollos; lo que unido al trasplante de plántulas en líneas cercanas puede producir una densa vegetación que puede ahogar las malezas. Y seguir prácticas adecuadas de rotación de cultivo para combatir las malezas.

Siempre que sea posible, en los campos severamente infestados de malezas, aplicar la práctica de barbecho cultivado y usar semillas certificadas de buena calidad y sin semillas de malezas.

Si se decide, aplicar controles químicos, es conveniente aplicarlos en pre– y post– emergencia. Cuando se apliquen herbicidas, drenar los campos antes de su aplicación e inundarlos nuevamente 48–72 horas después de su aplicación.

Principales malezas del arroz

Ageratum conyzoides, Cyperus difformis, Cyperusiria, Echinochloa colona, Echinochloa crusgalli, Fimbristylis miliacea, Ischaemum rugosum, Monochoria vaginalis y Oryza rufipogon "conocido como arroz rojo", siendo esta última, una maleza importante en América Latina y el Caribe y en los países de Europa.

Variedades comerciales de arroz

En la búsqueda permanente de la calidad y de la productividad, en los centros de investigación de todo el mundo, surgen continuamente nuevas variedades de arroz. Que se diferencian entre sí por su tamaño, su resistencia a plagas, sus características culinarias, su denominación que se refiere al país de origen o al nombre del centro de investigación donde fueron creadas, entre otros aspectos. No obstante, todas ellas se agrupan por tipo de arroz:

Según la forma del grano de arroz

Arroz de grano largo

Es entre tres y cinco veces más largo que ancho, no se pega con facilidad y por su alto contenido en amilosa requiere de mayor tiempo y agua para su cocción. Ellos son por ejemplo, el arroz Basmati, el arroz jazmín o el Ferrini.

Arroz de grano medio

Tiene menos amilosa que el arroz de grano largo y es dos veces más largo que ancho, es el más usado en la cocina española y algunos ejemplos de arroz de grano medio son: arroz Bomba o arroz Carnaroli.

Arroz de grano corto

Es de forma casi esférica, sus granos se adhieren entre sí con facilidad, incluso, se mantienen pegados a temperatura ambiente. Algunos ejemplos son el arroz Arborio o el Vialone Nano.

Arroz según su color, aroma y textura

Arroz glutinoso

Es "pegajoso", sus granos se aglutinan y tienden a desintegrarse si se pasan de cocción, requieren poca cantidad de agua para cocinarse y sus granos se mantienen pegados siempre.

Arroz rojo

Es un arroz integral cuya capa de salvado o afrecho permanece adherida al grano dando un color rojo debido a la presencia de antocianinas.

Arroz negro

Es denominado también arroz venere, su capa de salvado es color negro intenso y se vuelve color púrpura con la cocción, es un arroz integral y rico en fibra.

Arroces aromáticos

Son generalmente de grano medio a largo, y por poseer ácidos volátiles desprenden aromas perceptibles por el olfato, son por ejemplo el arroz Basmati o el arroz jazmín.

Según su proceso industrial

Arroz vaporizado

Es muy popular, su grano es blanco y se le ha quitado el salvado mediante agua durante una ligera cocción, sin embargo, no pierde todos los micronutrientes que recubren al grano.

Arroz precocido

Es un tipo de arroz que ya ha recibido un tratamiento de calor para facilitar y acortar su cocción posterior.

Recolección, cosecha y manejo post-cosecha del grano de arroz

La hora de la cosecha está determinada por la coloración de la concha que cubre al grano de arroz, la cual deja de ser verde y se vuelve oscura, además de la humedad del mismo grano. Otra evidencia que alerta la cosecha es el dobles de la panícula por el peso del grano lleno.

Cuando se cosecha el grano a una humedad apropiada, se mantiene la calidad molinera de la variedad, reduciendo además, la pérdida de granos ya sea por desgrane de la panícula o por acame (vuelco), daño de pájaros o ratas, etc. La humedad del grano considerada como apropiada para cosechar la granza de arroz es de 20-25 %, lo cual se determina con aparatos especializados.

Formas de cosechar arroz

La cosecha puede ser manual o mecanizada. Sólo pequeños agricultores en algunos países asiáticos practican la cosecha manual, en líneas generales, ésta es de manera mecanizada, mediante cosechadoras autopropulsadas que realizan el corte y la recolección con rendimientos de 2760 a 4600 kg por hora. El arroz cosechado es llevado por camiones graneleros a las plantas arroceras para su procesamiento en la agroindustria.

Procesamiento post-cosecha del arroz

Al llegar a las plantas, es muestreado en varios puntos, para verificar si este cumple con los requisitos mínimos, como la humedad (entre 20% y 25%), las impurezas (máximo 3%) y la cantidad de granos enteros (30/70).

En la planta procesadora del arroz, este es pasado por una maquina pre limpiadora que elimina todos las impurezas, posteriormente, es secado, reduciendo la humedad del grano a 12 % con la cual podrá ser almacenado. Luego es depositado en silos durante aproximadamente 15 días para lograr la uniformización de las propiedades del mismo.

Pasados los 15 días, el arroz sufre el descascarillado, donde el arroz puede fraccionarse. Debido a esto, el arroz es clasificado en granos de primera, los cuales conservan ¾ partes del grano original. Grano de segunda que conserva entre la mitad y ¼ parte del grano y de tercera que solo posee menos de ¼ parte del grano.

La dedicación al momento de la recolección, garantiza una buena rentabilidad.

Luego es llevado al empaquetado para su distribución. El arroz se distribuye en empaque que van desde los sacos a granel hasta la presentación de un kg. El arroz de primera es distribuido para el consumo humano, mientras que el de segunda para la elaboración de galletas y otros productos de la agroindustria. El de tercera se emplea para la elaboración de alimento animal, y hasta la cascarilla es empleada como cama para la producción de pollos, cerdo y en establos de caballos.

Manejo de plagas y enfermedades del cultivo de arroz

Control de plagas de la planta de arroz

El control de plagas es indispensable para alcanzar niveles satisfactorios de producción en cualquier plantación de arroz. El nivel de daño de las plagas varía, de acuerdo a las condiciones del clima, del sistema de cultivo, de la época de siembra, de la variedad, del estado de crecimiento de la plantación y de la clase de plagas que atacan el cultivo.

Por eso es muy importante la identificación de las plagas, conocer sus hábitos y el nivel de daño que ocasiona a la plantación, así como el estado en que atacan y la época en que aparecen o que permiten un mejor manejo y un control más efectivo de los mismos.

Una de las plagas más devastadoras en el cultivo, es el ácaro Steneotarsonemus spinki Smiley, cuya voracidad y velocidad de reproducción puede reducir dramáticamente los rendimientos.

Plagas más comunes en el cultivo de arroz

La dosis recomendada de insecticidas para el control oscila entre uno o dos litros por cada 200 lts de agua. La aplicación de uno u otro producto requiere de mucha precaución ya que son sumamente tóxicos. La aplicación de estos productos puede hacerse durante el último pase de rastra antes de la siembra o bien esparcirse sobre el surco junto con la semilla.

Los roedores y las aves también perjudican los arrozales en forma significativa o económica, por lo que se consideran como plagas y deben ser controlados o ser ahuyentadas dentro de lo posible.

Control de enfermedades de la planta de arroz

Las enfermedades son también factores que limitan la producción de arroz en algunas áreas, sobre todo cuando se presentan condiciones ambientales favorables para el desarrollo de las enfermedades que afectan el cultivo. Entre las enfermedades más comunes se encuentran:

Tizón de la hoja o brusone (Pyriculariaoryzae)

Producido por el hongo Pyricularia oryzae. Se caracteriza por ser una mancha en las hojas, la espiga o el tallo, que se van secando Este hongo se reproduce rápidamente a 25 ó 28℃ y en clima húmedo.La aplicación preventiva con fungicidas ayuda a conservar por más tiempo la tolerancia de las variedades y evita o reduce las pérdidas en casos de ataques severos.

La mancha circular (Helminthospo riumoryzae)

Producida por el hongo Helminthospo riumoryzae. Se identifican con manchas color chocolate en la hoja, tallo y cascabillo. Esta enfermedad aparece bien a 25 ó 28℃ y en condiciones de mucha humedad y sol. Como medida de control para esta enfermedad, se recomienda el uso de variedades tolerantes y el manejo apropiado del cultivo, tales como una buena preparación de suelos, una adecuada fertilización y un buen de manejo del agua cuando se dispone de riego.

Pudrición de la vaina (Rhizoctonias olnani y el Spharulina oryzina)

Los agentes causales pueden serlos hongos Rhizoctonias olnani y el Spharulina oryzina. Estos hongos aparecen y aumentan en condición de mucha humedad y calor.  Ataca a las plantas que tienen poco tiempo de germinación y las plantas contaminadas cambian a color amarillo y se mueren. Todas las raíces de las plantas dañadas se pudren. El control es muy difícil después de la aparición de los síntomas. Para el control de estos patógenos se recomiendan productos a base de Sulfato de Cobre penta-hidratado.

Vaneamiento repentino (asociado a Steneotarsonemus spinki)

Se caracteriza por afectar el desarrollo anormal del cultivo al no permitir el llenado del grano y reducir drásticamente la productividad por hectárea. Sus causas aún no se han definido, se cree que es multifactorial, una combinación entre condiciones ambientales y agentes patógenos. Su control tampoco se ha definido hasta la fecha.

Pero su incidencia ha aumentado desde el año 2005 en Latinoamérica, viajando desde los Estados Unidos. Se ha asociado esta enfermedad con la presencia del Steneotarsonemus spinki o ácaro de la vaina de arroz, por lo que se recomienda su control cuando se tenga constancia de su presencia.

Arroz algo más que un magnífico cereal…

• Investigadores chinos han encontrado correlación entre el crecimiento de la población y la expansión del cultivo del arroz.
• El arroz se ha convertido en el sustento de ¾ partes de la población mundial.
• Su importancia ha trascendido tanto, que el año 2004 fue decretado por la FAO como el año internacional del arroz.
• Se han desarrollado tecnologías extremadamente avanzadas para su producción, para que los agricultores puedan cultivar más arroz en un menor espacio de tierra y con menos agua, mano de obra y agroquímicos, reduciendo el daño al medioambiental.
• Se están desarrollando nuevas variedades de arroz que ofrezcan un mayor valor nutricional, minimicen las perdidas post-cosecha y ofrezcan una mayor resistencia a la sequía y a las plagas. Los últimos avances en el arroz híbrido y el nuevo arroz para áfrica (NERICA) son solo dos ejemplos de ello.
• La urbanización, la disminución de los recursos naturales, el cambio climático representan nuevos desafíos para los productores de arroz. El aumento de la población mundial, la cual se prevé que pasará de 6.200 millones de personas en 2004 a más de 8.000 millones en 2030, aumentará el consumo de recursos destinados a la producción de este cereal, especialmente el agua.
• Al mismo tiempo, se crea una demanda de una alimentación más variada que diversificará los sistemas de producción de arroz para crear otros sub-sectores más lucrativos. En el futuro, sin duda habrá menos recursos para la producción de arroz, lo que significa menos arroz si no aumentan las cosechas.

Curiosidades sobre el arroz

• Existen más de 8.000 variedades catalogadas por todo el mundo de arroz.
• Más del 90% de la producción mundial de arroz se cultiva, distribuye y se vende sólo en Asia.
• Al consumir 100 gramos de arroz, consumes alrededor de 364 kcal
• Nuestro cuerpo usa las proteínas de este cereal para construir los tejidos que forman nuestros músculos, reducir la hipertensión y participar en el desarrollo de los huesos.
• Se piensa que hace unos 8.000 años se sembraba arroz en las cercanías del río Yangzi, el más largo de Asia, ubicado en China y se han encontrado pruebas arqueológicas de este cultivo de hace 6000 años en una caverna al norte de Tailandia.
• Para los japoneses, el emperador es la encarnación de “Ninigo-No-Mikoto”, el dios de la planta de arroz maduro.
• Culturalmente, se lanza arroz a los recién casados como símbolo de fertilidad y prosperidad, costumbre instaurada desde le Edad Media en España.
• Debido a su gran capacidad de fusionarse con otros platos, por lo general es un elemento que no faltaba en la mesa latina de platos fuertes tradicionales.
• En la actualidad, hay personas (mayormente en Asia) que si no comen un plato de entrada que contenga arroz aseguran que su contenido nutricional no es completo.

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Ing. Agr. Miguel Silva

Referencias consultadas

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