Acuariofilia: Qué es, peces ornamentales y sus cuidados

Antecedentes de la acuariofilia

Los antecedentes de la acuariofilia o cultivo de peces de ornato datan del año 3500 A.C. en China, cuando variedades de la carpa dorada (Carassius auratus) se mantenían vivos en estanques con fines ornamentales.

Luego durante la Dinastía Sung (960 a 1269 D.C.) los chinos perfeccionaron el cultivo de peces dorados y carpas, siendo la primera nación en realizar exportaciones de peces de ornato a Japón en el año 1.500.

De igual forma en el siglo XVII la afición por peces ornamentales se hizo popular en Europa y un siglo después en América.

Finalmente en 1830 se construye el primer acuario con equilibrio biológico, gracias a la introducción de plantas acuáticas que suministraban oxígeno y eliminaban el dióxido de carbono, evitando el cambio de agua diaria.

Desarrollos en el siglo XX

Luego de la Segunda Guerra Mundial se incrementó el movimiento de los peces de ornato gracias a los avances tecnológicos como:

• Uso de bolsas de plástico con oxigeno.
• Aislamiento térmico de los empaques.
• Uso de transporte aéreo.

Asimismo no fue sino hasta la década de 1950 cuando se popularizaron las diversas técnicas requeridas para recrear un entorno natural en un ambiente controlado, apareciendo el término acuariofilia.

Mientras que en 1953 se creó la federación de acuaristas del mundo (World Federation of aquarists) y en 1969 se celebró el primer congreso internacional de acuariología en Mónaco.

Más tarde los avances en conocimiento así como desarrollo de la acuariofilia, incluyendo la cría de peces, la tecnología y las sales marinas, determinó la difusión de los acuarios marinos a finales de los años 1980.

Actualmente existen instalaciones comerciales alrededor del mundo, así como laboratorios experimentales en universidades y fundaciones, dedicadas a la investigación de peces ornamentales para su uso en la acuariofilia.

Importancia de la acuariofilia

Importancia comercial

• La acuariofilia es una actividad económicamente rentable y el precio de muchas especies marinas asociadas al mercado de ornato se ha visto favorecido por la gran demanda internacional.
• Los peces de acuario pueden costar cien veces más que los peces para alimento, los más cotizados son los peces ornamentales marinos que pueden costar 10 veces más que los de agua dulce.
• Un kg de peces de arrecife de coral destinados para acuarios puede alcanzar un precio en el mercado de US$ 500 a US$ 1.800 dólares; mientras que un kilogramo de peces marinos para el consumo humano puede oscilar entre US$ 6 y US$ 16,50 dólares.
• Esta actividad es posible realizarla no solo a gran escala, sino también a pequeña escala proporcionando buenas oportunidades aun a los pequeños emprendedores en este campo.

Importancia social

• Acuariofilia es una importante actividad generadora de empleos e ingresos que ha tenido un impacto positivo en la economía global.

• Su industria llega a representar hasta un 60 % de la economía local en comunidades rurales, costera e isleñas económicamente deprimidas.
• Contribuye a prevenir la migración, especialmente de jóvenes, a los centros urbanos en busca de empleo.
• La responsabilidad de mantener un acuario contribuye a paliar la soledad, el sentimiento de inutilidad y la monotonía de personas que viven solas o jubilados.

Importancia ecológica

• Promueve la cría en cautividad de los reproductores así como el suministro de peces a comerciantes para la exportación, reduciendo la presión sobre las especies en los ecosistemas naturales.
• Los animales producidos en cautiverio resultan más sanos y con mayor resistencia reduciendo así los riesgos de propagación de enfermedades.

Países exportadores e importadores de peces ornamentales

Países exportadores

La región del Indo-Pacífico es la principal exportadora de peces ornamentales (40 %) donde los principales países son:

• Indonesia (12 %).
• Singapur (11 %).
• Burma (9,1 %).
• Japón (8,3 %).

Por otra parte Europa tiene solo un papel comercial menor con un 27,6 % del total de las exportaciones de peces ornamentales, valoradas en 95,8 millones de dólares.

Es de resaltar que América del Sur representa el 7 % de las exportaciones liderada por Brasil y Perú, seguido por Norteamérica con un 3,98 %.

En lo que respecta a las especies de agua dulce sólo unas 30 dominan el mercado mundial entre las cuales se encuentran:

• Los tetra.
• Pez ángel.
• Pez dorado.
• Danio cebra.
• Peces disco.

Las especies de guppy y tetra por sí solas representan más del 25 % del volumen del mercado y más del 14 % en valor.

Países importadores de peces ornamentales

Los principales países importadores de peces ornamentales son:

• EEUU (17 %).
• Tailandia (9,6 %).
• Reino Unido (7,2 %).
• China (6,4 %).
• Alemania (5,4 %).

Otros mercados importantes para la acuariofilia se localizan en la Unión Europea (Alemania, Francia, Reino Unido y los Países Bajos) y el sureste de Asia (especialmente Japón) que en conjunto constituyen el 26 % del mercado de peces.

Es importante destacar que la importación está estimada de la siguiente manera:

• A nivel mayorista en los distintos países es de aproximadamente 900 millones de dólares.
• A nivel minorista de unos 3.000 millones.
• Un valor total de la industria en 15 billones de dólares al año.

Especies candidatas para la acuariofilia

Una especie ideal para ser considerada como pez ornamental debe tener características favorables como:

• Aceptación de dietas artificiales.
• Rusticidad.
• Coloración y modelos atractivos.
• Naturaleza no agresiva que les permita estar junto con otras especies.

También los aficionados a la acuariofilia prefieren los peces más coloridos criados en cautividad que los silvestres, siendo los atributos más importantes:

• Color.
• Precio.
• Las especies.
• El tamaño.

Por lo tanto para iniciarse en el mundo de la acuariofilia se recomienda empezar con un acuario de agua dulce, ya que el mantenimiento de los parámetros de calidad de agua es más sencillo.

Sin embargo, los avances tecnológicos han facilitado mucho el mantenimiento de un acuario de agua salada.

Peces ornamentales tropicales de agua dulce

A continuación se nombran las principales familias de peces ornamentales tropicales de agua dulce con los géneros más representativos, que son preferidos para un acuario doméstico.

Especies ornamentales marinas

Las especies ornamentales marinas más demandadas para la acuariofilia son:

Corales

Aproximadamente unas 140 especies de corales duros (Scleractinia) se comercializan anualmente en todo el mundo con fines de acuariofilia, siendo la mayoría perteneciente a siete géneros:

• Acropora spp. (Acroporidae).
• Catalaphyllia spp. (Caryophylliidae).
• Trachyphyllia spp. (Trachyphyllidae).
• Euphyllia spp. (Caryophylliidae).
• Goniopora spp.(Poritidae).
• Heliofungia spp.(Fungiidae).
• Plerogyra spp. (Caryophylliidae).

Igualmente el mercado de corales blandos o suaves está representado por aproximadamente 71 especies, los principales géneros de interés en la industria de la acuariofilia son Sarcophyton spp. y Dendronephthya spp.

Invertebrados

En el mercado internacional de acuariofilia se comercializan aproximadamente entre 9 y 10 millones de invertebrados marinos que pertenecen mayoritariamente a 55 especies.

Entre estos se encuentran:

• 10 especies de moluscos (caracoles y pulpos).
• 15 especies de crustáceos (camarones, cangrejos y langostas).
• El resto corresponde a:
  • Equinodermos (estrellas de mar y erizos de mar).
  • Esponjas.
  • Anémonas.
  • Poliquetos.
  • Babosas marinas.

Es de resaltar que los siguientes géneros representan aproximadamente el 15 % de todos los invertebrados comercializados anualmente:

• Lysmata y Stenopus (camarón limpiador).
• Heteractis (anémonas).

Al igual que los peces y corales la mayoría del mercado de acuariofilia es abastecido por países de la región Indo-Pacífico y Atlántico occidental, contribuyendo aproximadamente al 20 % del valor del mercado mundial.

El acuario y su importancia en la acuariofilia

Un acuario es el tanque, pecera o envase donde se colocarán las especies a criar, siendo la parte más importante en la acuariofilia dado que es el espacio donde se crea el ambiente adecuado para la vida de las especies ornamentales.

Ciertamente puede ser fabricado en vidrio, pero también pueden ser de concreto, madera, fibra de vidrio o acrílico dependiendo de su ubicación y durabilidad.

De este modo existen infinitas variedades de formas y tamaños de acuario encontrándose acuarios tan pequeños como un bol de cristal, también de gran tamaño como el de Veracruz México con una superficie de 3.500 metros cuadrados.

Tipos de acuario

Los acuarios pueden ser clasificados de varias formas:

Según su finalidad

Acuarios comunitarios

Donde viven peces y plantas de diversas especies independientemente de su lugar de origen, pero agrupados por características ambientales parecidas.

Acuarios de biótopo

Denominados así porque reúnen peces y plantas que pertenecen a un mismo hábitat y solo los que pertenecen a él.

Acuarios de reproducción

Son los más orientados a la producción industrial por imitar las condiciones ambientales ideales de una o pocas especies, con el fin de facilitar su reproducción.

Acuarios de cría

Su misión es proporcionar las mejores condiciones para las crías nacidas en los acuarios de reproducción, permitiendo el crecimiento rápido y sano de una sola especie, bien sea por motivos de selección de raza o con fines comerciales.

Según su salinidad

Acuarios de agua dulce

Poseen una concentración de sales inferior al < 0,5 % tratando de simular un ambiente lacustre o fluvial.

Acuarios de agua salada

Los que cuentan con una concentración salina entre 0,5 % y 3,8 % recreándose un ambiente de arrecife, costero u oceánico.

Acuarios de agua salobre

Simulan los ambientes intermedios en cuanto a concentración salina como por ejemplo albuferas o estuarios, con concentraciones salinas comprendidas entre 0,5 %-5 %.

Según su fabricación

Acuarios fabricados industrialmente

Suelen venir totalmente equipados de fábrica con su tapa, filtros incorporados e iluminación resultando los más costosos del mercado.

Acuarios fabricados en forma local

De vidrio generalmente, construidos en forma rectangular y originalmente vienen sin ningún tipo de accesorio.

Construcción del acuario

Diseño del acuario

La gran variedad de acuarios y de especies ornamentales es lo que hace único el diseño de un acuario, pero de manera general hay varios puntos a considerar entre ellos la forma, el tamaño y la capacidad.

Forma de los acuarios

La forma de los acuarios puede ser rectangular, cuadrada, circular, oval y hasta octogonal; sin embargo, la forma rectangular es la preferida proporcionando espacio suficiente para el nado de los peces.

Por consiguiente hay que tener cuidado de no crear peceras con esquinas muy agudas, debido a que se crean puntos muertos donde no existe circulación del agua, pudiendo acumularse restos de alimento y detritos en tales puntos.

Tamaño

Cuanto más grande sea el acuario mayor será la estabilidad de los parámetros químicos del agua, por el contrario un acuario pequeño tenderá a saturarse rápidamente.

De esta manera se recomienda para un aficionado comenzar con un acuario no menor a los 40 litros de capacidad.

Evidentemente el tamaño del acuario repercutirá en los demás accesorios necesitando dispositivos más potentes cuanto más grande es el recipiente.

Por ejemplo, un tanque de 200 litros necesita un filtro con más capacidad que uno de 100 litros.

Dimensiones del acuario

En el mercado de la acuariofilia se pueden encontrar acuarios desde 10 litros hasta peceras marinas gigantescas, así para un acuario doméstico existen las siguientes recomendaciones:

• La altura del acuario debe ser moderada en torno a los 60 cm siendo más fácil el mantenimiento sin problemas con la iluminación.
• El ancho de la pecera debe estar entre los 35-50 cm.
• El largo está condicionado por el sitio de ubicación y el presupuesto.

Capacidad del acuario

Para calcular la capacidad o litros que puede contener un acuario se utiliza la siguiente fórmula:

Alto x Ancho x Largo (cm) / 1.000 = X Litros

Por ejemplo, si tenemos un acuario de 60 cm de alto x 50 cm de ancho x 80 cm de largo su capacidad será:

60 x 50 x 80 / 1.000 = 240 Litros

Soporte

Se debe tener muy en cuenta el peso que tendrá el acuario una vez instalado para que sea colocado sobre una base lo suficientemente robusta.

Como regla general se puede tomar que cada litro de acuario equivale a 1,2 o 1,5 kg de peso final, considerando la grava y los accesorios (como tapa, adornos, etc.) que pudiera llegar a tener.

También puede ser un soporte metálico de acero o aluminio así como una mesa de madera sólida, sobre la que se colocará una plancha de poliestireno expandido de 20 a 30 mm, lo que evitará la ruptura del cristal del fondo del tanque.

Por ejemplo para un peso de unos 700 kg es preferible construir una base de hormigón armado, sin olvidar colocar la plancha de poliestireno entre el acuario y el soporte.

Ubicación del acuario

Se debe seleccionar previamente dónde estará ubicado el acuario porque una vez armado no será posible trasladarlo, por lo tanto debe tomarse en cuenta:

• Evite colocarlo cerca de ventanas o en lugares en los que le pueda dar la luz directa del sol o en lugares muy ruidosos o transitables.
• Evitar la cercanía a la calefacción y el aire acondicionado o cualquier otro dispositivo para evitar los cambios bruscos de temperatura.
• Procurar un fácil acceso para el mantenimiento.
• Ubicar cerca de una toma eléctrica para los aparatos eléctricos del equipo para acuario como la luz, el filtro, climatizador, etc.

Pasos básicos para la construcción de un acuario

La fabricación de un acuario doméstico puede ser realizada por un interesado en la acuariofilia, no obstante la construcción de grandes acuarios debería ser asignada a personas experimentadas.

De forma tal que para la construcción se deben tener presentes las dimensiones de la base:

• El grosor del vidrio debe ser el mismo en todas las paredes, aunque la base puede ser más gruesa.
• Las paredes deben encajarse dentro de las medidas de la base (no sobresalir).

Igualmente si la construcción es doméstica el acuariófilo puede cortar sus propios cristales con mucho cuidado, también puede confiar esa labor a un cristalero según las medidas que se le den en un croquis muy detallado.

Grosor del vidrio

Para determinar el grosor del vidrio se debe considerar:

• Un mínimo de 3 mm para peceras de 36 litros o menos.
• Un vidrio de 4 mm para volúmenes de 40 hasta 70 litros.
• Para volúmenes superiores a 70 litros considerar el uso de vidrio de 5 o 6 mm.

Tratamiento de los cristales

Una vez se tengan los cristales se debe:

• Limar las asperezas en los bordes de los cristales.

• Limpiar muy bien las huellas digitales y la grasa con un algodón empapado en acetona o alcohol.

Montaje del acuario

Para proceder al montaje se colocan todas las piezas de cristal sobre un soporte lateral y uno horizontal alrededor del cristal del fondo, siguiendo los pasos indicados a continuación:

• Se procede a esparcir silicón transparente en los bordes procurando no dejarlo secar por mucho tiempo.
• Colocar uno de los laterales grandes y después los dos pequeños previamente encolados también.
• Por último colocar el otro lateral grande.
• Hacer presión para fijar cada cristal y eliminar las burbujas de aire.

• Remover el exceso de silicón dejando una pequeña cantidad adosada a las uniones y en las esquinas.
• Se coloca una cinta adhesiva que rodee completamente el acuario y por arriba y abajo.

• Dejar secar 1 ó 2 días.
• Eliminar los residuos de silicón con una cuchilla de afeitar o cúter.

Elementos de un acuario

Existen muchos tipos de acuarios tanto de agua dulce como salada su estructura depende principalmente del tamaño del mismo, en general los elementos primordiales que los conforman son:

• El agua.
• El sustrato.
• Sistema de:
  • Aireación.
  • Filtración.
  • Iluminación.
• Sistemas complementarios.

El agua

El agua del acuario debe ser lo más similar al hábitat natural de las especies que se cría pudiendo ser agua dulce, marina o salobre según la especie a mantener.

En acuarios de agua dulce

Puede utilizarse agua potable a la cual debe eliminarse el cloro y minerales que pudieran causar una intoxicación en los ejemplares.

De este modo para la eliminación del cloro es conveniente mantener el líquido en un recipiente abierto durante 48 horas, tiempo mínimo necesario para expulsar el cloro, aunque también la industria comercializa productos decloradores.

En el caso de los metales pesados se pueden eliminar con productos como el carbón activado.

En acuarios marinos

El agua salada para los acuarios marinos tiene dos orígenes:

• Agua marina natural de las costas que puede presentar cierto grado de contaminación.
• Agua de mar artificial mucho más pura y exenta de parásitos.

Para preparar el agua de mar artificial los comercios especializados proponen unas sales listas para usar.

Así esta agua químicamente pura y estable puede almacenarse varios meses sin sufrir la menor alteración.

En acuarios salobres

El agua se obtiene rebajando la salinidad al agua de mar con la adición de agua dulce declorada.

El sustrato

El tipo de sustrato depende de las especies a criar y pueden ser piedras de colores, grava, conchas pequeñas previamente lavadas, desinfectadas con cloro y enjuagadas.

De forma que si el acuario va a contener plantas naturales se recomienda colocar debajo de la grava sustrato nutritivo adicional y material que favorezca el enraizamiento.

Es necesario mencionar que la cantidad de sustrato puede variar recomendándose una capa de entre 5 y 8 centímetros de grava.

Por otro lado la arena no es muy buena como sustrato de fondeo, debido a que los peces la remueven constantemente cuando buscan alimento en el fondo enturbiando el agua del acuario.

Sistema de aeración

El oxígeno presente en el agua no alcanza para cubrir las necesidades de los animales del acuario requiriendo la utilización de equipos aireadores, que inyectan el aire en el agua a través de una pequeña manguera conectada a una piedra difusora formando burbujas.

No obstante el método más recomendado es mover el agua a través del chorro de salida del filtro interno, o bien con bombas recirculadoras de agua específicas para este fin.

Igualmente el suministro de oxígeno en los acuarios puede realizarse por inyección de anhídrido carbónico (CO₂), mediante un sistema instalado en la parte alta de la cubeta junto al chorro de agua que sale del filtro.

De esta manera el mayor peso del CO₂ en comparación con el oxígeno lo hace descender en lugar de ascender, esparciéndose por toda la masa de agua.

Sistema de filtración

Este sistema se encarga de recircular el agua del tanque, filtrando los componentes químicos potencialmente tóxicos que se van acumulando por la actividad biológica de peces y plantas.

En este sentido todos los filtros para acuarios están formados por una bomba succionadora de agua, una cámara o compartimento que contiene capas filtrantes, una entrada y salida de agua.

Sin embargo en los modelos más simples no hay "cámara" o "canastillo" para los materiales filtrantes, sino que estos están en contacto con el agua del mismo acuario.

De esta manera la bomba va succionando el agua del acuario que circula por el interior del filtro, pasando a través de capas de distinto material filtrante hasta ser depurada, finalmente es devuelta al acuario limpia y lista para usar.

Tipos de filtros

Los filtros para acuarios pueden ser externos o internos dependiendo si el cuerpo del filtro se encuentra dentro o fuera del tanque.

Filtro de acuario interno

Los filtros internos se colocan en el interior de la urna encontrándose siempre totalmente sumergidos.

En consecuencia destacan por su tamaño compacto y funcionamiento silencioso, además no ocupan espacio fuera del acuario sin requerir habilitar un mueble para contenerlo.

Dentro de los filtros internos para acuario hay muchas variantes como:

• Esponja
• Esquina.
• Placa.

De manera que es necesario mantener los niveles de oxígeno controlados en el acuario a través de las mediciones periódicas con equipos medidores digitales.

Sustancias tóxicas - Nitritos y Nitratos

En el acuario pueden producirse elevadas concentraciones de amoniaco, producto de la orina y de los excrementos de los peces, así como también por la descomposición de otra materia orgánica y las hojas muertas de las plantas.

De forma tal que en un medio ligeramente ácido, que es el medio de la mayoría de los acuarios, el amoniaco reacciona transformándose en ión de amonio con una baja toxicidad siempre que el agua se mantenga en la escala ácida.

Por consiguiente las colonias de bacterias que se desarrollan en los filtros transforman el amoníaco y el ión de amonio en nitrito, el cual si bien también es tóxico es descompuesto por otro tipo de bacterias transformándolo en nitratos.

Además estos nitratos son tolerados por peces y plantas en cantidades mayores, pero un recambio de agua y el metabolismo de las plantas pueden reducir sus niveles mediante el fenómeno de la fotosíntesis.

Algunos consejos:

• No permitir que el exceso de materia en descomposición contamine el medio.
• Mantener el fondo sifoneado.
• Lavar los filtros con el agua del mismo acuario para conservar las bacterias.
• Realizar los cambios parciales de agua en forma periódica.
• Medir las condiciones del agua cada 15 días.
• El control de la concentración de amoniaco, nitritos y nitratos se efectúa similar que la medida del pH mediante un método colorimétrico.
• El agua a analizar se mezcla en una probeta con unas gotas de reactivo especial, donde el color obtenido se compara con el de la escala colorimétrica indicando el contenido de estas diferentes sustancias.

Temperatura

La temperatura en los acuarios juega un papel muy importante debido a las implicaciones que tiene en los procesos químicos tanto del sistema como de los organismos.

Por lo cual las variaciones de temperatura modifican los niveles de toxicidad de algunas sustancias, de absorción, de evaporación, afectando el crecimiento tanto de las bacterias de los filtros como de los organismos de cultivo.

Es conveniente resaltar que mantener la temperatura del agua constante es clave para el éxito del sistema, requiriendo un movimiento constante para distribuir uniformemente la temperatura evitando la división en capas en los acuarios.

En efecto las plantas y la mayoría de los peces tropicales están adaptados para vivir con temperaturas de 23 ºC a 26 ºC, por lo tanto se debe calentar el agua manteniéndola con un mínimo de variación.

Esto se logra mediante la colocación de calefactores dentro del acuario, controlándose mediante la colocación de un termómetro que deberá ser ubicado en el extremo opuesto del calefactor.

Ornamentación del acuario

Cada uno decora el acuario como más le gusta pero se pueden tener en cuenta algunas consideraciones.

Fondo decorativo

Se puede cubrir la parte posterior con alguna lámina decorativa, de manera que no se llegue a visualizar la pared o aquello que se encuentre del otro lado de la pecera.

Colocar plantas

Lo ideal es utilizar plantas naturales aunque esto requiere contar con una adecuada iluminación, sustratos, fertilizantes y otras cuestiones que en la mayoría de los casos dificultan esta opción.

Afortunadamente existen en el mercado plantas artificiales muy bien diseñadas.

Troncos o raíces

Los troncos o raíces deben ser previamente tratados pudiendo liberar grandes cantidades de taninos, enturbiando el agua.

Además si la madera no es la adecuada tenderán a descomponerse contaminando y acidificando el agua.

Para su tratamiento se debe:

• Quitar la corteza.
• Hervir en agua con sal marina por lo menos una hora.
• Enjuagarlo y dejarlo sumergido durante un mes o hasta que el tronco no flote y no libere más taninos.

Decorando con rocas

Las rocas quedan muy bien en un acuario y para muchos tipos de peces son necesarias para formar cuevas o escondites, pero se debe saber que no todas las rocas pueden resultar aptas para el acuario.

Rocas volcánicas o tectónicas

Lo ideal es utilizarlas debido a que carecen de cal mientras que las rocas sedimentarias son desaconsejadas por su elevado contenido de cal.

Rocas viva

La roca viva es roca de arrecife natural que aporta bacterias principalmente además de otros organismos como caracoles, esponjas, etc.

Caracoles o conchas marinas

Se recomienda no utilizarlas en acuarios de agua dulce debido a que son altamente calcáreas.

Por el mismo motivo no se debe utilizar arena extraída del mar dado que contiene gran cantidad de conchilla con la misma condición.

Adornos ornamentales

Existen una gran variedad de adornos de cerámica, resina u otros materiales siendo lo más importante verificar que no contengan pinturas u otros elementos que puedan resultar tóxicos para los peces.

Así antes de proceder al llenado del acuario se sugiere colocar en el fondo un plástico sujeto temporalmente con cuatro piedras, a fin de evitar que la corriente de agua remueva la grava y los objetos de la decoración.

Maduración del acuario

Una vez llenado el acuario se debe agregar algún producto anticloro, colocar la tapa, encender la iluminación y el sistema de filtración durante varios días antes de colocar los peces.

Hay que destacar que este paso es importante para que el sistema biológico del acuario se estabilice, así las bacterias colonizan la pecera comenzando la transformación del amoniaco, amonio y nitritos en nitratos.

Es por ello que este periodo también se llama ciclado del acuario, de forma natural suele tardar algunas semanas hasta que la cepa de bacterias nitrificantes se asienta en el tanque.

De este modo un acuario de agua dulce puede necesitar 30 días para adquirir un equilibrio que resulte seguro para los peces.

Por otra parte en un acuario marino este proceso resulta más complicado, pudiendo alargarse durante meses siendo necesario medio año para estabilizarlo y otro medio año para lograr la estabilidad a largo plazo.

Finalmente el siguiente paso consiste en introducir poco a poco los organismos durante dos semanas, para no recargar el sistema de una sola vez con demasiados nutrientes, permitiendo que los filtros biológicos empiecen a actuar de manera gradual.

Manejo de peces en acuarios

La elección de los peces

Al elegir un pez en un establecimiento que ofrezca peces ornamentales deben seguirse ciertas reglas básicas:

• Elegir aquellos peces de los que se conozcan su origen, calidad de agua de su biotopo natural, hábitos alimenticios, comportamiento hacia otras especies y modo de reproducción.
• Escoger especies que se lleven bien para evitar el estrés que puede conllevar a enfermedades.
• No adquirir nunca un pez enfermo.
• No comprar:
  • Peces en exceso para no poblar en demasiado el acuario ya que los peces pueden crecer y habrá competencia por espacio.
  • Un solo pez, tratar en lo posible comprar 5 ó 6 ejemplares de la misma especie, para que al introducirlos en el acuario la agresividad de los ocupantes del acuario se disperse y no se concentre en un solo individuo.

Transporte de peces ornamentales

Los peces suelen trasladarse en una bolsa de plástico con un tercio de agua y dos tercios de aire.

Al llegar al acuario debe colocarse la bolsa cerrada con peces en el agua del acuario por unos 20 min para que las temperaturas se vayan igualando.

Luego se abre la bolsa añadiendo poco a poco agua del acuario en la bolsa con peces para equilibrar los parámetros físico-químicos.

Por último se extraen los peces de la bolsa con una pequeña red y se colocan cuidadosamente en el acuario.

NOTA: no vaciar el agua de la bolsa al acuario, ya que al estar mezclada con el agua de la tienda puede contaminar el acuario e incluso propagar enfermedades.

Es importante proporcionar abundante alimento a los peces en el acuario pudiendo haber cierta agresividad de los peces más viejos en el estanque hacia el recién llegado.

De igual forma es recomendable tener un acuario de cuarentena, para mantener a los peces recién llegados por unos 15 días, limitando los riesgos de contaminación observando el comportamiento de los peces.

Densidad de siembra

Para asegurar la supervivencia de los animales es necesario evitar la superpoblación teniendo en cuenta las necesidades vitales de los peces proporcionándoles espacio adecuado.

Por esta razón un punto importante a considerar es el cálculo de la densidad del acuario en función del volumen.

Se recomiendan entre 1 y 2 litros de agua por cada centímetro de pez, aunque si la finalidad del acuario es puramente estética no importa tener uno o dos peces en un volumen grande de agua.

Alimentación de peces de acuario

Alimentación de adultos

Idealmente debe proporcionarse a los peces la comida que más se pueda parecer a la que consiguen en su hábitat natural.

En este sentido lo ideal sería proveer comida viva como gusanos acuáticos, larvas de insectos o pequeños crustáceos, no obstante esto suele ser difícil de implementar para la mayoría de los acuaristas.

Afortunadamente la mayoría de los peces de acuario están acostumbrados a la comida artificial, de manera que la industria provee una amplia y completa gama de alimentos para peces.

Entre estos se encuentran:

• Los alimentos liofilizados (gambas, artemia, plancton, etc.).
• Alimentos artificiales como:
  • Polvos.
  • Gránulos.
  • Comprimidos.
  • Copos.
  • Tabletas.

Todos estos preparados ofrecen muchas ventajas:

• Su composición respeta el equilibrio alimentario de los peces.
• Se presentan en variedad de formas adaptadas a los distintos grupos (alevines y adultos, ovíparos, ovovivíparos, carnívoros, herbívoros, de superficie, de fondo).
• De fácil empleo y dosificación.
• Fáciles de conservar y almacenar.
• Aceptados por un gran número de especies.

Alimentación de alevines

Contrario a los adultos los alevines carecen de reservas por lo que requieren comer permanentemente y contar con un aporte importante de nutrientes.

Una vez que nace el alevín y comienza a nadar libremente debe conseguir su alimento de forma inmediata y permanente.

Por este motivo se deben suministrar alimentos vivos del tamaño apropiado y capaz de sobrevivir hasta que los alevines comiencen a comer.

De este modo el mejor alimento para los alevines es el plancton, formado por numerosas especies de organismos microscópicos, que podemos encontrar en lagos, charcos y estanques.

Consejos sobre alimentación

• El tamaño del alimento depende del tamaño de los peces prefiriéndose un tamaño grande para peces grandes y tamaño chico para peces pequeños.
• El tipo de comida debe cubrir las necesidades alimenticias de los diferentes peces (herbívoros, carnívoros, etc.).
• Suministrar:
  • La comida dos veces al día por la mañana temprano y por la noche antes de apagar las luces del acuario.
  • Solo la cantidad que los peces puedan comer en aproximadamente cinco minutos, de manera que si la ración es excesiva no llegan a comérsela toda ensuciando el agua, comprometiendo la salud de sus habitantes y estimulando el crecimiento de algas filamentosas.
• Complementar los alimentos artificiales con un aporte regular de alimentos vivos o frescos para suplir algunas vitaminas y oligoelementos ausentes en el alimento artificial, tales como:
  • Harina de pescado.
  • Carne cruda.
  • Huevos de pez.
  • Mejillones o vegetales.
  • Gusanos acuáticos vivos.
  • Larvas de insectos o pequeños crustáceos.

• Periódicamente se recomienda añadir a la comida una dosis de algún complemento vitamínico especial para peces.

Recambio de agua

Los cambios de agua permiten eliminar los residuos mediante aspiración de una parte de agua sucia, estimulando el apetito de los peces incitándolos a reproducirse.

Sin embargo, en los acuarios no se puede producir el cambio constante del agua porque se eliminan las bacterias que se encargan de degradar las sustancias toxicas, acumulándose pudiendo alcanzar valores importantes y tóxicos para los peces.

Por tal razón se recomienda:

• Renovar entre un 20 y un 25 % cada dos o cuatro semanas.
• Aumentar el porcentaje si los nitratos o fosfatos fuesen elevadas.
• Agregar nueva aireada y a una temperatura igual a la del acuario poblado.

Otra fórmula consiste en practicar una sustitución paulatina del agua mediante la gota a gota que presenta múltiples ventajas:

• Evita una ruptura del equilibrio biológico asegurando el mantenimiento de la composición físico-química del agua.
• Los peces no se muestran estresados por la modificación de su medio de vida.
• Se reduce el mantenimiento del acuario a un mínimo.

Patología y enfermedades más comunes

En la acuariofilia es importante combatir las enfermedades con medidas preventivas efectivas, para ello primero se deben identificar la etiología de las múltiples enfermedades que afectan a los peces.

De esta manera el cuidado esmerado de los peces, la alimentación racional, el correcto manejo en viveros, estanques y acuarios constituyen las principales medidas preventivas contra las enfermedades infecciosas y parasitarias.

Es importante señalar que si los síntomas sugieren más de una posible enfermedad es factible aplicar tratamientos simultáneos

De acuerdo a (Estrada, 2008) se pueden clasificar en síntomas físicos y síntomas de conducta.

Síntomas físicos

Causados por protozoos y parásitos

Causadas por hongos

Causadas por bacterias

Síntomas de conducta 

Para tratar de forma eficaz los peces enfermos es preferible aislarlos en un acuario hospital, pero si deseamos tratar el acuario comunitario se debe:

• Aumentar la aireación debido a que ciertos medicamentos reducen el contenido de oxígeno disuelto en el agua.
• Interrumpir el sistema de filtrado dado que absorbe parte del medicamento alterando su eficiencia.
• Cambiar el 50 % del agua del acuario una vez terminado el tratamiento, con aporte de agua limpia en forma escalonada a lo largo de varios días.

Mantenimiento de acuarios y estanques

En la acuariofilia es importante realizar ciertos trabajos de mantenimiento del acuario, no demandarán mucho tiempo pero garantizará que los peces se encuentren en buenas condiciones logrando tener un acuario mucho más vistoso.

Diario

• Encender y apagar las luces del acuario.
• Dar de comer a los peces y verificar que se están alimentando.
• Controlar la temperatura del agua.
• Verificar que todos los dispositivos técnicos están trabajando correctamente.
• Eliminar las sustancias del fondo del acuario.

Semanal

• Controlar el pH, la dureza del agua y nitritos/nitratos (esto último puede realizarse cada dos o tres semanas).
• Reponer el agua evaporada y reemplazar un 15 % del agua existente.
• No olvidar tratar el agua con anticloro.
• Observar y controlar el estado de las plantas naturales si las hubiera podando hojas que se encuentren en mal estado.
• Limpiar los vidrios por dentro y por fuera, las luces y la pantalla.

Limpieza del sustrato con un sifón, y reponer el agua extraída.

¡Recuerde NUNCA se debe cambiar la totalidad del agua!

Mensual

• Limpiar los diferentes filtros en días alternos y utilizando agua del mismo acuario, traer agua de otro acuario cuando la pérdida ha sido considerable o incluso añadiendo bacterias adquiridas en comercios del ramo.
• Cambiar el carbón del filtro debido a que algunos añaden fosfatos que favorecen el crecimiento de algas.
• Limpieza del biotopo:
  • Sacar las rocas, troncos, objetos decorativos.
  • Frotarlos con un cepillo de dientes que no haya sido usado antes.
  • Devolverlos a su lugar en el acuario.

El comercio de los peces ornamentales

El comercio de peces ornamentales en la actualidad es una industria multimillonaria donde intervienen más de 125 países con más de 150 millones de peces ornamentales vendidos en todo el mundo.

Durante la última década el valor total de las exportaciones de peces ornamentales superó los 337 millones de dólares, lo cual indica que el negocio de los peces ornamentales es muy rentable y muy atractivo.

Por otra parte los corales también juegan un papel importante en la industria, de hecho el comercio de coral ha ido aumentando de 20 a 30 por ciento cada año.

No obstante, la acuariofilia se considera un negocio con muchos vaivenes debido a que depende mucho de la extracción de las especies del medio natural.

De allí que haya un interés cada vez mayor por perfeccionar las técnicas de cultivo para aliviar la presión pesquera sobre las poblaciones silvestres.

Precios

El precio de estos organismos comparado con las especies destinadas al consumo es mucho mayor, su tiempo de cultivo es menor y tienen un mercado disponible todo el año.

Por otra parte, el precio de los peces marinos ornamentales es muy superior a los de agua dulce, con un estimado de 400 a 600 dólares por libra, mientras que los peces de agua dulce tienen un precio estimado por libra de 35 a 60 dólares.

Además debido a la gran cantidad de especies que ofrece el mercado la variedad de precios también es muy amplia.

Por ejemplo mientras que un cardenal se puede conseguir desde 0,20 dólares, un pez betta puede costar hasta 2.000 dólares.

Retos de la acuariofilia

Especies

• Un tema clave en la acuariofilia es la identificación de las especies prohibidas, pues el comercio de éstas puede acarrear desde el decomiso de la mercancía hasta la suspensión de las licencias de operación.
• Los esfuerzos futuros de la acuariofilia deberían centrarse en las especies que:
  • Exhiben un alto potencial de mercado.
  • Con un ciclo de vida que se logre bien en cultivo.
• Existe una gran necesidad de identificar y cultivar nuevas especies de plancton que se puedan cultivar a altas densidades con el apropiado perfil nutricional, para sostener el desarrollo larvario y juvenil de muchas especies, especialmente invertebrados.

Conocimiento

• Se necesitan esfuerzos de investigación para encontrar tratamientos apropiados contra patógenos de especies ornamentales, reemplazando los químicos que son dañinos o destructivos para muchos otros organismos de los acuarios.
• Se debe crear una cultura responsable entre los pescadores y acopiadores para el buen trato de las especies dando a conocer:
  • Las condiciones de manejo del agua.
  • La adaptación climática de las especies.
  • La convivencia con otros peces a fin de reducir el estrés y la mortalidad de los peces durante su traslado.
• De igual forma es importante que los pescadores y coleccionistas conozcan los periodos de vida y condiciones óptimas para la exportación, ya que hay ejemplares que pueden venderse como larva, pero en su etapa adulta crecen hasta 70 centímetros.

Compiladora: MSc. en Ciencias Marinas. Trinidad Urbano

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La guía del acuario

«https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Acuario_(recipiente)&oldid=128725791» Consultado el 25 de agosto 2020

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Guia basica DE ACUARIOS. Hagen. www.hagen.com

Principios de acuarismo. Una Guía básica. Tomado de www.cuestiondepeces.com.ar