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son un orden de pequeños crustáceos malacostráceos que incluye a más de 7.000 especies descritas, aunque el más grande, Alicella gigantea, puede llegar a medir 34 cm. Muchos anfípodos son marinos; aunque un pequeño número de especies son límnicos o terrestres.
Se caracterizan principalmente por la ausencia de un caparazón externo y por su cuerpo generalmente comprimido lateralmente.
Son animales muy importantes en los ecosistemas debido a la gran diversidad de funciones ecológicas que desempeñan.
Existen especies herbívoras, carnívoras, detritívoras, carroñeras, filtradoras, etc., y muchas forman parte esencial de la dieta de otros animales, como peces, aves e invertebrados.
