Agricultura

El ají, pimiento o chile es una hortaliza conocida por ser un popular condimento o aderezo de sabor inconfundible, que lo hace esencial en la cocina
La domesticación del cultivo de ají se dio hace más de 12 mil años en el actual Perú. Desde allí se extendió por todo el continente y más allá hasta llegar a Europa en el siglo 16.
La planta de ají es herbácea. Generalmente su cultivo es anual y los colores más comunes del fruto son: rojo, verde, amarillo y naranja.
La altura máxima que alcanza una planta de ají es de un metro y medio. Las flores son de color blanco y aparecen solitarias en los nudos del tallo. La aparición de estas depende de un numero de hojas bajo y de condiciones de luz, temperatura y humedad.
El ají se cultiva mayormente por trasplante. Las semillas a sembrar deben tener un porcentaje de germinación de 80%. Se debe hacer una desinfección del terreno y de la semilla. La profundidad de la siembra no debe superar los 2 centímetros.
El trasplante debe hacerse en periodos de poca lluvia y cuando la planta logra alcanzar los 15 centímetros de altura.
Para aprovechar al máximo las capacidades de desarrollo y producción de la planta se debe tener en cuenta que el rango de temperaturas del cultivo debe estar entre 20 y 30 grados Celsius.
Las bajas temperaturas inducen la formación de frutos de menor tamaño los cuales pueden presentar deformaciones, reducen la viabilidad del polen y favorecen la formación de frutos sin semillas.

La planta de sorgo, conocida científicamente como Sorghum halepenses. Es un cereal del que principalmente se obtienen alimentos concentrados de consumo animal.
El sorgo forrajero y sorgo grano son utilizados como alimento para la ganadería.
En el caso del sorgo forrajero se usa la planta completa verde o seca en pacas. En el caso del sorgo grano, solo se aprovecha el grano para forraje.
El sorgo tolera la sequía y la humedad del suelo mejor que cualquier otro cereal. Este cultivo suele realizarse al final de la temporada de lluvias y generalmente es sensible a las bajas temperaturas.
Tradicionalmente el sorgo se siembra como parte fundamental de un sistema de rotación de cultivos que permite mantener la productividad del suelo.
Según estudios científicos algunas variedades de sorgo dulce pueden utilizarse para producir bioetanol.
En el futuro cercano puede convertirse en un cultivo central en la migración energética de combustibles fósiles a biocombustibles.
Aunque es usado casi en su totalidad para alimento animal en algunas regiones de China es usado para producir una particular bebida alcohólica.

Se cree que los primeros cultivos de ajo se dieron hace más de dos mil años en Asia y Europa del sur.
Actualmente es un cultivo con una gran difusión en todo el mundo. El área total cultivada asciende a más de un millón y medio de hectáreas.
China produce anualmente 22 millones de toneladas de ajo, el resto de los países productores acumulan 6 millones de toneladas.
La planta se adapta muy bien a climas templados, puede soportar bajas de temperatura de hasta 10 grados centígrados bajo 0.
Se adapta a temperaturas superiores a 30 grados centígrados, pero requiere suficiente humedad en el suelo y un buen drenaje.
El riego debe ser suficiente, no en exceso. Esto puede causar enfermedades en la planta.
La cosecha del ajo se realiza después de 4 o 5 meses de la siembra. Se sabe que se puede cosechar cuando la planta tiene 3/4 (tres cuartos) de sus hojas amarillas.
Aunque el ajo es conocido comúnmente como un ingrediente de cocina diversos estudios demuestran que sus propiedades pueden prevenir algunas enfermedades como el cáncer.
El ajo… sabor y salud en una sola hortaliza, al alcance de todos.

El cultivo del girasol se inició en América del norte hace más de 5 mil años y sirvió como alimento a las poblaciones nativas.
Actualmente el cultivo industrial del girasol es aprovechado en su mayoría para la extracción de aceite.
El aceite de girasol es el segundo aceite comestible más consumido en el mundo. Además pueden obtenerse otros productos como harina, o biodiesel. Es el segundo aceite comestible más consumido en el mundo.
La planta de girasol puede alcanzar los dos metros de altura. Necesita de muchas horas de luz y abundante agua para un desarrollo óptimo. Puede alcanzar hasta 2 metros de altura.
El rendimiento del girasol depende de las variedades, las prácticas en el cultivo y de la interacción de la planta con el ambiente.
En promedio suelen obtenerse entre 3800 y 4000 kilos de grano por cada hectárea cultivada.
Se suelen obtener entre 3800 y 4000 kilos de granos por hectárea.
Ucrania y Rusia son los mayores productores de girasol en el mundo. Entre ambos países producen más de 22 millones de toneladas al año.
Como planta ornamental generalmente es cultivada en invernaderos, pero son utilizados cultivares enanos. El cultivo para flor cortada se realiza en invernaderos.
Las semillas son un popular snack, los pétalos y tallos tiernos también son comestibles.

Hibiscus sabdariffa o rosa de Jamaica es una hierba que cuenta con más de 150 especies y generalmente crece en ambientes cálidos.
Esta planta puede alcanzar una altura máxima de 3 a 5 metros y sus vistosas flores de entre 4 y 5 centímetros mayormente rojas, son su principal característica visual.
Inicialmente los cultivadores de la rosa de Jamaica estaban enfocados en extraer los tallos de la planta. Luego en Europa se usaron los cálices de las rosas como colorante alimenticio.
Con la rosa de Jamaica se pueden obtener diversos derivados. Uno de los productos destacados a partir de la rosa son las infusiones.
El té de Jamaica es reconocido por tener diversas propiedades que ayudan al organismo humano en diversos procesos.
Posee propiedades diuréticas, ayuda en el tratamiento contra la hipertensión. En áfrica se usa para tratar la tos y afecciones hepáticas.
Las vitaminas con mayor concentración y presencia en la rosa de Jamaica son las A, C, E y B.
Los mayores volúmenes de producción mundial los encontramos en China y Tailandia. En América destaca México.
Si bien muchos especialistas recomiendan consumir los derivados de esta vistosa flor, es recomendable no excederse en el consumo diario, sobre todo si se trata de la infusión.

El control biológico es un método con alto porcentaje de eficiencia a más bajo costo.
Neutralizar plagas y enfermedades en siembras no solo se refiere a la aplicación de productos químicos. El control biológico consiste en utilizar organismos vivos para controlar otras especies en cultivos.
Su uso primitivo se sitúa en la China antigua. Pero su desarrollo controlado en laboratorios se inició en Estados Unidos a finales del siglo 19.
Para implementar una técnica de control biológico se debe hacer un estudio previo en el cultivo para determinar que agentes deben liberarse. Hay que identificar primero qué organismos están afectando los cultivos.
Los organismos usados para el control biológico se clasifican en: parasitoides, patógenos, depredadores y antagonistas.
La efectividad del control biológico está comprobada científicamente. Solo en ocasiones algunos parásitos se resisten a los organismos de control. En estos casos los organismos controladores son parasitados. En pocas oportunidades los controladores son atacados.
Actualmente cada vez se extiende más la forma de control conocida como “Alelopatía”. Esta técnica consiste en aplicar extractos de plantas en cultivos. La alelopatía sirve para repeler amenazas en cultivos.
Los extractos naturales actúan como repelentes, pues inhiben a los organismos vivos de parasitar sobre las plantas de interés; pueden actuar como repelentes, pero su eficacia es limitada.
El control biológico supera en muchos aspectos a los sistemas de control químico. Destaca principalmente que es un método económico que evita plagas secundarias y no daña el ambiente.

La lombricultura o vermicultura son todas las técnicas utilizadas en la cría de lombrices con el fin de transformar desechos orgánicos en abono.
Desde el antiguo Egipto se tenían conocimientos de las infinitas ventajas que podían aportar las lombrices al suelo. Sin embargo, es en la segunda mitad del siglo 20 cuando inicia la cría intensiva de lombrices. En 1974 se inició el cultivo de lombrices a gran escala.
En la actualidad el tipo de lombriz más cultivado es el híbrido conocido como lombriz roja californiana.
Este tipo de lombriz se puede cultivar en cualquier espacio cuya temperatura no baje a temperaturas inferiores de 7 grados o supere los 40 grados centígrados.
Cada día una lombriz ingiere la cantidad de residuos orgánicos equivalente a su peso. Una sola lombriz puede ingerir su peso a diario.
Un criadero de lombrices puede duplicar su población en solo tres meses. En un año la cantidad inicial puede aumentarse 16 veces.
El abono conseguido a partir de las lombrices contiene: nitrógeno, fósforo, potasio y calcio. En todos los casos supera las cantidades del material orgánico ingerido.
Las lombrices tienen la asombrosa capacidad de convertir el 70% de lo que comen en abono.
Las aves de rapiña son una gran amenaza contra la lombricultura. La mejor opción contra estos depredadores es proteger los cultivos con lonas.
El abono proveniente de la lombricultura es un excelente fertilizante para árboles frutales, pastos y huertas. Abono ideal para diversos cultivos.

Elote, Choclo o MAÍZ, diferentes nombres para identificar uno de los cereales que más nos gusta… es tan conocido, que en algunos países es el alimento básico cada día.
El maíz es nativo de América y gracias a la colonización del continente se expandió por todo el mundo, lo que dio pie a nuevas variedades… actualmente existen más de 300 tipos.
La planta del maíz pertenece a la familia de las gramíneas…consta de un tallo largo de casi 2 metros de altura, con hojas alargadas.
La floración femenina de la planta da lugar al fruto, la conocida “mazorca”
Para un buen rendimiento del cultivo se requiere que la planta esté bien hidratada, sin inundarla, esto puede dañar una plantación.
Su siembra se da de forma directa en el suelo. En climas no templados puede darse más de una cosecha al año; se puede cosechar 2 veces al año.
En ocasiones se suele rotar el cultivo del maíz con soya. Esta combinación potencia los nutrientes del suelo, para una próxima siembra de maíz.
El maíz es uno de los alimentos naturales más completos, contiene las vitaminas B y E, además es el único cereal que aporta vitamina A.
También es conocido por poseer minerales vitales como el hierro, zinc, fosforo y magnesio.
El maíz sirve como materia prima para productos populares como: harina, aceites, pan, sémola, entre muchos otros.
El mayor productor mundial de maíz es Estados Unidos. Cada año se producen cerca de 400 millones de toneladas.
Es el cereal más producido en todo el planeta, le siguen el trigo y el arroz.