Los árboles tienen un papel fundamental en la ganadería regenerativa; en especial para los sistemas de producción con rumiantes en América Latina, que se basan principalmente en el pastoreo dentro de los potreros.
En este sentido, los animales están expuestos a las condiciones medioambientales, particularmente radiación, temperatura del aire y suelo; así como los efectos indirectos de los vientos que se suman a la evaporación del agua disponible para el consumo animal.
De igual forma, las altas temperaturas, radiación solar directa y la escasez de recursos alimenticios, sobre todo en la época seca ocasionan que los animales sean atraídos por los árboles y su sombra; por el hecho de ofrecer protección contra la lluvia y el viento, además para consumir follaje y frutos de estos.
Influencia de la sombra de los árboles en potreros
Índice del artículo
- 1 Influencia de la sombra de los árboles en potreros
- 2 Efecto de los árboles sobre el suelo
- 3 Aporte de los árboles para alimentar ganado
- 4 Efecto de los árboles en la biodiversidad de los sistemas ganaderos
- 5 Árboles en potreros ¿Estratégicos?
- 6 Referencias consultadas
- 7 Imágenes de los árboles en la ganadería regenerativa
Temperatura corporal de los animales
Las altas temperaturas, sobre los 32 ºC, causan estrés calórico en los animales, dicha condición anormal se refleja en aumento de la temperatura corporal y ascenso de las respiraciones por minuto; por tanto, este desequilibrio en las condiciones corporales se ve reflejada en baja de la producción (leche y carne), pudiendo en casos extremos producir la muerte (Cuadro 1).
Cuadro 1. Efecto de la sombra en parámetros fisiológicos y producción de leche en el ganado de ordeño.
Tipo de ganado | Característica | Bajo sombra | Sin sombra |
| Lechero | Temperatura rectal ºC | 38,6 | 38,8 |
| Frecuencia respiratoria | 67,6 | 84,8 | |
| Producción de leche (kg/día) | 12,7 | 11,1 | |
| Doble propósito | Temperatura rectal ºC | 38,4 | 38,5 |
| Producción de leche (kg/día) | 4,1 | 3,1 | |
| Fuente: Modificado de García e Ibrahim (2013) | |||
Reducción de la temperatura del aire
Es mucho lo que se ha estudiado al respecto y se ha comprobado que los árboles para sombra de ganado pueden bajar la temperatura del aire hasta 3 ºC en el área de influencia de su sombra (Cuadro 2); sin embargo, no todos los árboles reducen la temperatura de la misma manera, puesto que su efecto dependerá de la forma y densidad del follaje.
Cuadro 2. Reducción de la temperatura bajo sombra de algunas especies arbóreas.
| Especie | Temperatura ambiental (ºC) | ||
| Sin sombra | Con sombra | Diferencia | |
| Nancite (Byrsonima crassifolia) | 33 | 30 | -3 |
| Espino blanco (Pithecelobium dulce) | 35 | 32,3 | 2,7 |
| Papalón (Coccoloba caracasana) | 35 | 32,3 | 2,7 |
| Guácimo (Guazuma ulmifolia) | 35 | 33,5 | 1,5 |
| Mata ratón (Gliricidia sepium) | 32 | 30,7 | 1,3 |
| Fuente: Modificado de García e Ibrahim (2013) | |||
Efecto de los árboles sobre el suelo
Los árboles en potreros tienen efectos beneficiosos para la ganadería regenerativa, en especial sobre las condiciones físicas del suelo, en cuanto a la porosidad y densidad aparente; por ejemplo, las raíces penetran en las distintas capas de suelo y reducen la compactación.
Asimismo, bajo la sombra mejora el balance hídrico debido a que se reduce la evaporación y la tasa de transpiración.
Por otra parte, actúan reduciendo la escorrentía superficial, el impacto de las gotas de lluvia e incrementan la infiltración y retención del agua (Cuadro 3).
Cuadro 3. Efectos de la cobertura vegetativa sobre parámetros físicos del suelo
| Sistema | Escorrentía superficial (%) | Infiltración promedio (cm/hora) |
| Pastura nativa | 48 | 0,07 |
| Pastura + árboles | 14 | 0,23 |
| Bosque secundario intervenido | 10 | 3,54 |
| Fuente: Modificado de Villanueva et al. (2018) | ||
Los árboles y el reciclaje de nutrientes
Los árboles usados en la ganadería regenerativa también contribuyen al reciclaje de nutrientes; por ello, acorde a la especie vegetal y característica del suelo pueden penetrar los horizontes más profundos, absorber los nutrientes y llevarlos a la superficie.
Entonces, sumado a todo el material vegetal que cae de los árboles representa un aporte importante de biomasa (nutrientes) al suelo; en efecto, los árboles pueden aportar en promedio unas 23 toneladas de MS/ha/año que puede contener:
- 331 kg de nitrógeno.
- 32 kg de fósforo.
- 156 kg de potasio.
- 319 kg de calcio.
- 86 kg de magnesio, entre otros minerales.
Aporte de los árboles para alimentar ganado
Muchos árboles para potreros, principalmente leguminosos, producen frutos durante la época seca; por este motivo, su presencia juega un rol muy importante para la alimentación animal en la ganadería regenerativa, sobre todo en la época seca cuando los recursos forrajeros son limitados.
De modo que la importancia de la presencia de los árboles en los potreros se refleja en la producción anual de frutos (potenciales para consumo animal) y la calidad nutricional de estos; por ejemplo, se pueden conseguir bajas producciones (8,6 kg/árbol) para la especie Acrocomia aculeata, o altas producciones (86 kg/árbol) como lo expresa la especie Enterolobium ciclocarpum (Cuadro 4).
Cuadro 4. Producción y calidad nutricional de frutos de algunas especies de árboles
| Especie | Producción anual (kg/árbol) | Proteína cruda (%) |
| Acrocomia aculeata | 8,6 | 5,5 |
| Guazuma ulmifolia | 26,4 | 7,5 |
| Samanea saman | 36,1 | 15,6 |
| Enterolobium ciclocarpum | 86 | 13,2 |
Árboles y producción de biomasa
Otro aspecto importante de resaltar es la producción de biomasa de Guazuma ulmifolia y Samanea saman, las cuales son intermedias; en efecto, el número alto de individuos de estas especies en potreros de las regiones tropicales de América, las colocan como alternativas muy promisorias a usar.
A la discusión anterior se debe sumar la calidad nutricional de los frutos, que en el caso del samán es la más alta (Cuadro 4); en otras palabras, existe un aporte no sólo en volumen de material alimenticio, sino también un importante aporte nutricional.
Ganancia de peso
Se ha comprobado que los animales que pastorean en áreas que poseen árboles obtienen una ganancia de peso superior comparado con aquellos que solo consumen forraje de pasto; especialmente por el aporte de los frutos, inclusive del follaje que cae y que es consumido por estos (Cuadro 5).
Cuadro 5. Ganancia de peso de bovinos en poteros con o sin árboles.
| Especie vegetal en el potrero | Ganancia diaria promedio (g/d) |
| Panicum máximum | 541 |
| Panicum máximum + Bahuinia purpurea | 757 |
| Panicum máximum + Albizia lebbeck | 729 |
Producción de leche
Resultados similares se han observado para la producción de leche de vacas que están en potreros con o sin árboles; de hecho, se obtienen producciones que pueden superar hasta los 2,5 L/vaca/día a favor de las vacas que pastorean en zonas con árboles (Cuadro 6).
Cuadro 6. Producción de leche de vacas pastoreando en zonas con o sin árboles en algunas zonas de Nicaragua y Costa Rica.
| Localidad | Producción de leche (L) | |
| Con árboles | Sin árboles | |
| Río Blanco, Nicaragua | 6,9 | 4,4 |
| Matiguás, Nicaragua | 6,9 | 4,7 |
| San Carlos, Costa Rica | 16,4 | 15,4 |
| Fuente: Modificado de García e Ibrahim (2013) | ||
Árboles frutales en pastoreo con ovinos
Los árboles para sistemas silvopastoriles no solo incluyen especies forestales; también los frutales (mango, guayaba, naranja y aguacate) se han usado de manera satisfactoria en pastoreo con ovinos.
Si bien en estos sistemas es común ofertar minerales y niveles variables de alimento concentrado; de manera general, no se han observado daños críticos en las plantas, produciendo las ovejas 34,5 kg de leche durante 10 semanas con una composición promedio de:
- 8 % de proteína.
- 5 % de grasa.
- 2 % de sólidos totales.
En cuanto a los corderos, al nacer pesaron en promedio 2.8 kg y al destete de 10.2 kg; por otra parte, las ovejas ganaron peso de manera continua durante la gestación (73 g/día), comportamiento que se extendió (16 g/día) en la lactancia.
Árboles con potencial para alimentación animal
El siguiente cuadro se menciona algunas especies de árboles con potencial para alimentar ganado; incluyendo sus nombres científicos y la parte aprovechada por los animales.
Cuadro 7. Algunos árboles de potencial en la alimentación animal.
| Nombre común | Nombre científico | Familia | Parte consumida por los animales |
| Chaca | Bursera simaruba | Burseraceae | Hojas, flores |
| Mata ratón | Gliricidia sepium | Fabaceae | Hojas |
| Chote | Paramentiera aculeata | Bignoniaceae | Hojas, Fruto |
| Palo de rosa | Tabebuia rosea | Bignoniaceae | Hojas |
| Guácimo | Guazuma ulmifolia | Sterculiciaceae | Hojas, flores |
| Samán | Samanea saman | Fabaceae | Frutos |
| Cañamazo | Lysiloma acapulcense | Fabaceae | Hojas, frutos |
| Ébano de oriente | Albizia lebbeck | Fabaceae | Hojas, frutos |
Efecto de los árboles en la biodiversidad de los sistemas ganaderos
La presencia de los árboles en los potreros favorece la abundancia y riqueza de la flora y fauna silvestre; por ello, entre las acciones naturales que favorece la arborización se pueden mencionar:
- La polinización.
- Dispersión de semillas de varias especies silvestres.
Es por tal motivo que se observa una mayor riqueza de especies vegetales (mayor número de especie de plantas) en la medida que en el área considerada existan más árboles (Gráfico 1).
Gráfico 1. Riqueza promedio de plantas, mariposas, aves y escarabajos de varias áreas de pastoreo en Costa Rica y Colombia. Fuente: Modificado de Giraldo et al. (2018), Villanueva et al. (2018)
Lo mismo sucede con las especies animales; puesto que, en los sistemas donde los árboles están presentes, normalmente existe mayor biodiversidad expresada en aves, ranas, mariposas, insectos, etc. (Gráfico 1).
En este sentido, lo beneficioso de este sistema radica en que algunos depredadores naturales pueden actuar como controladores biológicos; de esta manera se evita el uso de productos químicos que normalmente son contaminantes para el ambiente.
De hecho, se puede mencionar como ejemplo las aves que consumen garrapatas; así como el escarabajo estercolero que compite con las moscas de los cuernos (Haematobia irritans) al enterrar el estiércol, evitando que se reproduzcan en la superficie.
Árboles en potreros ¿Estratégicos?
Las estrategias de preservación y recuperación del medio ambiente parten de promover la restauración del paisaje; por ende, esto se expresa en la medida que los sistemas ganaderos incluyan los árboles en los potreros.
Cabe destacar que tales acciones repercutirán en aumentos productivos como consecuencia de una mejora de los ciclos hidrológicos, el suelo y la biodiversidad; en consecuencia, al final se obtendrán beneficios sociales, económicos y ambientales.
Compilador: Dr Rafael Galindez
Referencias consultadas
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Villanueva, C.; Casasola, F.; Detlefsen, G. 2018. Potencial de los sistemas silvopastoriles en la mitigación al cambio climático y en la generación de múltiples beneficios en fincas ganaderas de Costa Rica. Serie Técnica. Boletín Técnico, nº 87. CATIE. Turrialba, Costa Rica. 61 p.
