Flores gerberas – Cultivo hidropónico, nutrición y cuidados

Fertilizantes usados en la formulación

Para la formulación de una solución nutritiva destinada a la producción de flores de corte es recomendable utilizar fuentes de nutrientes como los fertilizantes inorgánicos; de esta forma, en el cuadro 3 se pueden observar las fuentes de fertilizantes más comunes y las respectivas cantidades para cada especie.

Cuadro 3. Fuentes de fertilizantes y concentraciones (mg.L^-1) utilizadas para preparar soluciones nutritivas de flores de corte de anturio, clavel de muertos, gerbera y lisianthus.

Consideraciones previas para el cálculo

El cálculo de una solución nutritiva se debe hacer en tres fases de ajuste de:

• Macroelementos.
• Microelementos.
• Conductividad eléctrica (CE).

En lo que respecta a la producción para flores de corte en sistemas semi-hidropónicos las unidades de concentración pueden ser expresadas de la siguiente manera:

• Macroelementos: milimoles por litro (mmol.L^-1) o en miliequivalentes por litro (meq.L^-1).
• Microelementos: miligramos por litro (mg.L^-1), denominada también partes por millón (ppm) o en mmol.L^-1.

Por otra parte, en las soluciones nutritivas para flores cultivadas en suelo normalmente no suelen existir requerimientos marcados de elementos; ya que dependen mucho del contenido de nutrientes en el suelo con el que se esté trabajando.

Sistemas semi-hidropónicos

Los cálculos se realizarán en base a sistemas semi-hidropónicos caracterizados por ser sistemas de producción de plantas en sustratos combinados con materiales inertes de diversas estructuras.

Cabe señalar que la semi-hidroponía es una técnica pasiva de la hidroponía, donde se colocan las raíces en un sustrato que sirve de soporte; por tanto, en ese sustrato se aplica la solución de agua con los nutrientes necesarios para la planta.

Una vez calculados los aportes de iones, hay que comprobar que no existan problemas de precipitación en la solución nutritiva; además, se debe tener una idea de la CE aproximada de la solución nutritiva para que en caso que no coincida con la CE optima realizar los ajustes necesarios.

Asimismo en el caso de soluciones nutritivas para flores de corte semi-hidropónicas se debe utilizar la unidad de concentración mg.L^-1; también se pueden utilizar otras unidades inherentes a superficie tales como g.m-², gramos/planta, kg.ha^-1.

Para estos casos se debe tener en cuenta los aportes de agua al cultivo para calcular las concentraciones.

Ajuste de macroelementos en sistemas semi-hidropónicos

Por lo general, el procedimiento para el cálculo tiene como norma general usar el menor número de fertilizantes posible en la formulación de soluciones nutritivas; en tal sentido, se recomienda cumplir con las siguientes etapas:

Requerimientos de calcio

En primer lugar se debe completar las necesidades de calcio con nitrato cálcico.

Selección del fertilizante fosfatado

• Si las necesidades de ácidos para bajar el pH son mayores que las de fósforo, se suele utilizar el ácido fosfórico (H₃PO₄).
• En caso contrario habrá que elegir entre fosfato monopotásico (K₂H₂PO₄) y fosfato monoamónico (NH₄H₂PO₄); siempre en función de las necesidades de amonio teniendo en cuenta que el nitrato de calcio Ca(NO₃)₂ puede aportar una cantidad significativa del ión nitrato (NO₃^-).
• Sólo si queda amonio (NH⁴⁺) por aportar se usa nitrato amonio (NH₄NO₃).
• Para completar el NO₃^-, se debe usar ácido nítrico (HNO₃), este también contribuye a neutralizar los bicarbonatos (HCO₃^-) presentes en el agua de riego y mejorar el pH; también se debe usar nitrato de potasio (KNO₃) para ir completando a la par las cantidades de potasio.
• En el caso de que falte potasio por añadir se aporta como sulfato de potasio (K₂SO₄).
• Si con HNO₃ y H₃PO₄ no se han logrado eliminar los HCO₃^- se debe recurrir al uso de ácido sulfúrico (H₂SO₄).

Aportes de magnesio

Como etapa final se debe aportar el magnesio bajo la forma de sulfato de magnesio (MgSO₄).

Matriz de cálculo

Para realizar de forma ordenada y precisa la matriz del cálculo se debe considerar los aportes y las necesidades de elementos que requieren las flores de corte; igualmente es necesario restar a la concentración de cada nutriente de la solución nutritiva inicial con el contenido de ese ión en el agua de riego.

Luego, tras la neutralización de los álcalis se debe obtener una concentración de 0,5 mmol. L^-1 de HCO₃^-, la cual asegura que el pH de la solución nutritiva oscile entre 5,5 y 6,5; por tanto a la concentración de HCO₃^- a eliminar se le coloca un signo negativo (cuadro 4).

Ejemplo solución nutritiva para el cultivo de gerbera

Se desea ajustar una solución nutritiva para el cultivo de flor de gerbera, para ello es necesario tener disponible los datos sobre los aportes sugeridos de nutrientes de la solución; así como los aportes de elementos contenidos del agua de riego (obtenidos mediante análisis de laboratorio).

Gerbera jamesonii.

De igual forma los aportes previstos (solución nutritiva definitiva) se obtienen al restar la concentración de los nutrientes con los aportes de elementos contenidos del agua de riego; con la finalidad de generar equilibrio entre las proporciones de las especies químicas de la solución, estos datos y resultados se pueden observar a continuación.

Cuadro 4. Concentración y ajuste de macronutrientes en la solución nutritiva para cultivo de gerbera en fase de floración.

Ajuste de microelementos en sistemas semi-hidropónicos

Una vez ajustada la solución nutritiva para los macroelementos se procede a calcular el ajuste de los microelementos; generalmente, las aguas de riego no contienen concentraciones apreciables de microelementos.

Por otra parte las sales usadas sólo contienen uno de ellos por lo que el cálculo es sencillo:

Cuadro 5. Fuente de micronutrientes para preparar soluciones nutritivas básicas para flores de corte de anturio, clavel de muertos, gerbera y lisianthus.

Ejemplo solución nutritiva para el cultivo de gerbera

Se desea aplicar las siguientes concentraciones de microelementos para el cultivo de gerbera en fase de floración (cuadro 6) con compuestos simples, que sólo contienen un elemento; por lo tanto, las concentraciones de los fertilizantes (en %) aparecen en el cuadro 5 son de suma importancia para establecer el cálculo con base a 100 mg de cada elemento:

Cuadro 6.  Concentración de microelementos sugeridas para el cultivo de gerbera en fase de floración.

Cuadro 7.  Calculo requeridos en la preparación de solución de micronutrientes para cultivo de gerbera en fase de floración.

Ajuste de la conductividad eléctrica (CE)

Calculada la solución nutritiva ya se puede estimar la CE aproximada de la solución; para ello, es necesario que el cálculo de la CE de la solución nutritiva sea comparado con el valor óptimo sugerido para el cultivo, ajustando a una CE óptima con el controlador del sistema de fertirriego.

De manera que el valor de la CE se puede estimar por varios métodos, se puede elegir el más cómodo de los métodos o realizar una media entre ellos; para efectos de este artículo se estimó la CE mediante el método de los equivalentes.

Independientemente del cálculo aproximado siempre se debe realizar una comprobación midiendo la CE de la solución en los goteros; debido a ello esta comprobación se hace tanto al principio como de forma periódica para poder constatar que el sistema de inyección de fertilizantes funciona correctamente.

Toma de decisiones

En el caso de que la CE calculada de la solución nutritiva sea muy diferente de la CE sugerida, se pueden tomar varias decisiones:

Igualar la CE sugerida a la calculada

En el caso que el valor sea superior a los niveles normales del cultivo, debe aumentarse la fracción de lavado; también tener en cuenta que no haya problemas por exceso de nutrientes.

Bajar las concentraciones de nutrientes

Una alternativa es bajar las concentraciones de nutrientes hasta que el valor de la CE calculada sea similar a la CE sugerida; para ello hay que tener en cuenta que los equilibrios entre iones deben intentar mantenerse.

Aunque esto puede resultar un problema ya que las concentraciones de elementos en el agua se mantienen igual.

En el cuadro 8 se muestran los valores referenciales de la concentración de macroelementos; así como la CE óptima para el aprovechamiento de dichos elementos.

Cuadro 8.  Solución nutritiva básica de macroelementos sugeridas para el cultivo de gerbera en fase de floración.

Cálculo CE por el método de los equivalentes

Este método se basa en que la CE final de una solución nutritiva en dS.m^-1 es igual a la suma de miliequivalentes de los cationes (o de los aniones; que debe dar aproximadamente lo mismo, admitiéndose un 10 % de diferencia entre un valor y otro), dividida entre un factor que está entre 10 (CE alta) y 12 (CE baja).

Para precisión de la base de este cálculo se debe cumplir la igualdad de suma de aniones y de cationes en los datos del análisis de agua; por lo que se sugiere aplicar este cuando se dispone de un análisis de agua.

Cuadro 9. Solución nutritiva ajustada (calculada) para el cultivo de flor de gerbera (fase de floración).

Suma de cationes: 4,25 + 4,85 + (3,7 x 2) + (0,5x2) + 4,45 = 21,95 meq.L-1

Suma de aniones: 10,5 + 1,15 + 2,5 + (1,2 x 2) + 0,5 = 17,05 meq.L-1

Valor promedio de la CE = 19,5 meq.L-1 este resultado se divide entre 10 y se obtiene una CE de 1,95 dS.m-1

El valor de la CE es superior a los niveles normales del cultivo (cuadro 8); por consiguiente, debe aumentarse la fracción de lavado mediante el riego.

Consideraciones finales

La respuesta de las especies que conforman el rubro de flores de corte responden a la correcta o incorrecta formulación de una solución nutritiva; es decir, dicha formulación depende de varios factores siendo el más importante la concentración total de iones.

De igual forma el incremento en el contenido de nutrientes o de otros iones en la solución nutritiva provoca que la planta realice un esfuerzo mayor para absorber agua y nutrientes; por ende constituye un gasto significativo de energía metabólica que provoca mermas considerables en el rendimiento de las flores.

Compilador: MSc. Ing agr. Angel Mariño

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