Cultivo de papaya: beneficios, requerimientos y cuidados
la lechosa o papaya, cuyo nombre científico es carica papaya, es originaria de centro américa y es conocida en méxico y costa rica como el árbol de la buena salud, por el particular uso que tiene en la medicina ancestral en la que se usan las hojas, los tallos y hasta las semillas.
para establecer una plantación de lechosa, es necesario hacer germinar la semilla en semilleros y llevar las plántulas a vivero, donde se le suministran todas las condiciones edafo-climáticas necesarias para un desarrollo óptimo durante sus primeros días de vida.
luego de que sus tallos alcanzan entre 15 y 20 cm, son trasplantadas al campo. con ese tamaño, cuentan con las características necesarias para soportar todas las inclemencias de la naturaleza.
el sistema floral de la lechosa o papaya es uno de los más complejos dentro de las especies cultivadas. el sexo de la planta es el que determina los niveles de producción y las características de los frutos a cosechar. solo las plantas con flores hermafroditas y femeninas producen frutos de valor comercial.
el fruto de la lechosa es de tipo baya. su pericarpio (la parte que cubre la semilla, mejor conocido como pulpa), es grueso y jugoso. en ese espacio llegan a producirse de 300 a 1000 semillas, dependiendo de su tamaño. además, es clasificado como un fruto climatérico: su proceso de maduración continúa aún después de ser cosechado.
la papaya contiene látex, una sustancia blanquecina que se solidifica rápidamente al entrar en contacto con el aire. el látex es de gran valor comercial, ya que contiene una enzima proteolítica llamada pa-pa-í-na, con múltiples usos en la gastronomía y la medicina.
la papaya es un fruto tropical exquisito y rico en minerales. contiene calcio, hierro, magnesio y potasio y posee muy bajas en calorías. especialistas aseguran que 100 gramos de lechosa contiene 7 veces menos calorías que 100 gramos de banano.